书生驯烈马塞月照孤心

——初至边关遭轻鄙，智驯劣马得绰号，夜闻笛声思江南。

五月的北地，全然不是京城那种柳絮纷飞、暖风熏人的模样。

风是硬的，刮在脸上像小刀子割过，带着尘土和远处烽烟的气息。

日头倒是毒辣，白晃晃地悬在头顶，晒得人皮肉发紧，可只要躲进阴影里，那股子从地底透上来的寒意，便能激得人一哆嗦。

侯炘随着三皇子赵珩率领的前锋部队，晓行夜宿，足足走了大半个月，才算是真正踏入了北疆的地界。

沿途所见，触目惊心。

越是往北，村镇便越是凋敝。

有些村落十室九空，只剩下断壁残垣和烧焦的梁木，无声地诉说着蛮族游骑的暴行。

田野荒芜，本该是青苗茁壮的时节，却只有稀疏的野草在风中瑟缩。

偶尔能见到一些逃难南下的百姓，拖家带口，面黄肌瘦，眼神里满是惊惶与麻木。

这一切，都让侯炘胸中那股因逃离京城而稍得舒缓的郁结，被另一种更沉重、更具体的东西所取代——那是家国破碎的切肤之痛，是生民倒悬的灼心之愤。

他忽然觉得，自己那点小情小爱、私心痛楚，在这苍茫的苦难面前，是何等的渺小与微不足道。

这念头并未减轻他心底的隐痛，却似乎将那份痛楚，融入了更广阔的悲悯之中，不再那么尖锐地只针对自身。

大军在一个叫“黑石堡”

的边军屯堡暂时驻扎，等待后续主力以及辎重粮草。

黑石堡不大，城墙是用就地取材的黑色岩石垒砌而成，粗犷而坚固，像个沉默的巨人，扼守在通往更北腹地的要道上。

侯炘被分配到的住处，是堡内一处靠近马厩的、低矮简陋的土坯房。

里面除了一张硬板床、一张摇摇晃晃的旧桌，便别无他物。

空气中常年弥漫着一股混合着马粪、皮革和尘土的特殊气味。

同来的几位文官幕僚，虽也条件有限，但好歹被安排在相对干净些的营房，见此情形，面上都露出几分同情或幸灾乐祸。

侯炘却并不在意。

他默默放下行囊，简单打扫了一下，便出门去熟悉环境。

他知道，自己这个“军师参赞”

的头衔，在那些刀头舔血、凭军功说话的边军将士眼中，恐怕比一张擦屁股的草纸强不了多少。

要想在这里立足，凭的不是三皇子的一纸任命，而是实实在在的本事。

果然，麻烦很快就来了。

次日清晨，负责分派马匹的军需官，一个满脸横肉、眼神里透着精明的老行伍，牵着一匹马来到侯炘面前。

“侯……参赞是吧？”

军需官上下打量着他清瘦的身板，语气里带着毫不掩饰的轻慢，“按规矩，您这级别的，该配一匹代步的军马。

喏，这匹‘黑风’，脚力不错，就是性子……野了点。

您将就着用吧。”

侯炘看向那匹马。

通体毛色乌黑，只有四蹄雪白，确是神骏。

可那马一双铜铃大眼却斜睨着他，鼻孔喷着粗气，蹄子不安地刨着地面，带着明显的躁动与不驯。

马背上只配了最简单的鞍鞯，连个像样的马镫都欠奉。

旁边几个正在喂马、擦拭兵器的军汉，见状都停下了手里的活计，抱着胳膊，笑嘻嘻地看过来，等着看这细皮嫩肉的“书生参赞”

如何出丑。

有人甚至低声起哄：“老吴，你这不厚道啊，把‘窜天猴’牵出来，这不是难为人侯大人吗？”

“就是，这马连王都尉都驯不服，摔折过三根肋骨呢！”

那军需官老吴咧了咧嘴，没接话，只是把缰绳往侯炘手里一塞：“侯参赞，马给您了。

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