银票藏经卷诗心托残梅

——苏颐及笄赠书暗助，侯炘拒银票守本分，峰回路转得充伴读。

俗话讲，“女大十八变”

，可苏府大小姐苏颐这“变”

，似乎只往“冷”

里变，跟外头倒春寒的天气似的，看着开春了，骨子里还是嗖嗖地冒凉气。

自打过了年，苏颐满了十五，行了及笄礼，这苏府的门槛，就快被媒婆的绣花鞋给踏平喽。

今儿个是李尚书家的嫡次子，明儿个是王侍郎家的侄少爷，后儿个连宫里某位太妃的娘家侄孙都托人递了话。

个个都说是青年才俊，家世显赫，跟苏家门当户对，天作之合。

可咱们这位大小姐呢？嘿，就跟那庙里的菩萨似的，泥塑木雕，半点热乎气儿都没有。

一律称病，不见。

任你外头说得天花乱坠，任她母亲苏夫人急得嘴角起泡，她就待在听雪轩里，大门不出，二门不迈。

弹琴，看书，写字，偶尔去花园里走走，也是神情淡淡，眉宇间那缕轻愁，仿佛生了根，发了芽，怎么也拂不去。

侯炘如今虽在倒夜香，但因为陆和林常来帮忙，活儿干得比原先还快些，有时能早些收工。

加上他做事仔细，刘管事虽然恼他拒婚，但倒夜香这差事实在没人愿干，也挑不出他大错，便也由得他去。

偶尔白日里得了空，李嬷嬷那边忙不过来时，也会临时叫他回花园帮忙做些修剪花枝、移植草木的轻省活儿——毕竟他以前干过，手熟。

这日午后，天气难得晴好，阳光暖融融的，花园里几株晚开的红梅还倔强地挂着零星花朵，香气清冽。

侯炘被派来修剪梅林旁过于茂密的冬青树篱。

他拿着大剪子，咔嚓咔嚓，动作娴熟，心思却有些飘远。

想起了书房里偷看梅花诗词的时光，也想起了杏花林里那惊鸿一瞥的琴音。

正出着神，忽然听见不远处太湖石垒成的假山后面，传来两个女子低低的说话声。

一个是翠缕，另一个，正是苏颐。

侯炘手一顿，下意识地屏住呼吸，往树篱深处缩了缩身子。

“……小姐，夫人今儿个又提了王侍郎家公子的事，说王家夫人亲自下的帖子，请您过府赏花，您再推，怕是不好。”

翠缕的声音带着担忧。

“就说我前日染了风寒，尚未痊愈，怕过了病气给王夫人。”

苏颐的声音依旧是清清泠泠的，听不出什么情绪，“母亲那里，我晚些自去解释。”

“小姐……”

翠缕叹了口气，“您这‘病’，都‘病’了快两个月了。

府里上下，谁看不出来您是故意躲着？夫人也是为您好，您总这样，终究不是办法。

京城里那些闲话，都快传到宫里去了，说您……”

“说我什么？”

苏颐的语气里终于有了一丝波动，像是冰层下暗流涌动，“说我眼高于顶？说我性情孤僻？还是说……我心里有人？”

翠缕吓了一跳：“小姐！

这话可不敢乱说！”

苏颐沉默了片刻，再开口时，声音里透着一股说不出的疲惫和讥诮：“放心吧，翠缕。

我心里能有什么人？这深宅大院，除了父亲母亲，除了你们几个，我还能见到谁？我只是……只是觉得没意思。

嫁人，相夫教子，困在另一个宅院里，重复母亲的日子，看着丈夫纳妾，打理无穷无尽的家务，应付永无休止的人情往来……想想就让人觉得，了无生趣。”

她的声音低了下去，带着一种与她年龄不符的苍凉：“有时候，我倒觉得，嫁人不如嫁书。

书里至少还有千古风流，还有山河岁月，还有……一点真性情。”

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