第三节 东厂的阴影

第三节：东厂的阴影与天下的怨

一、诏狱里的鬼哭

天启五年的冬天，东厂诏狱的墙缝里渗着血。

左光斗被扔进最阴暗的牢房时，铁链拖在地上，发出“哐啷”

的声响，惊得墙角的老鼠窜起一片灰。

他的左眼已经被打瞎了，颧骨塌陷，嘴里的牙掉了大半，却还是挣扎着坐起来，靠着冰冷的石壁喘息。

“左大人，招了吧。”

狱卒端着一碗浑浊的水进来，语气里带着一丝怜悯，“认了‘受贿’，就不用遭这罪了。”

左光斗啐出一口血沫，血沫里混着碎牙：“让魏忠贤来见我！

我要当面问问他，先帝待他不薄，他为何要如此祸国殃民！”

话音刚落，牢门被踹开。

东厂提督许显纯带着几个番役走进来，手里拿着烧红的烙铁，烙铁上的青烟熏得人眼睛发疼。

“左光斗，别给脸不要脸。”

许显纯冷笑，“九千岁说了，你要是肯指证杨涟‘通敌’，不仅能活命，还能官复原职。”

“呸！”

左光斗猛地站起来，铁链勒得他肩膀淌血，“我左光斗读了一辈子书，就算是死，也不会做这卖友求荣的勾当！”

许显纯脸色一沉，挥了挥手。

番役们立刻扑上来，把左光斗按在地上，用铁链缠住他的四肢。

许显纯拿着烙铁，一步步凑近，烙铁的热气烤得左光斗的皮肤发焦：“听说左大人最爱脸面，今天就让你尝尝‘剥皮’的滋味。”

烙铁压在左光斗的背上时，他发出一声撕心裂肺的惨叫，声音穿透牢房，惊得其他牢房的犯人都捂住了耳朵。

皮肉烧焦的味道弥漫开来，像烧糊的猪肉，连见惯了酷刑的狱卒都转过头去。

可左光斗没求饶。

他咬着牙，把嘴唇咬出了血，直到昏死过去。

这样的酷刑，每天都在诏狱上演。

魏大中被打得肋骨尽断，却用指甲在墙上刻“忠”

字，直到指甲磨平；周朝瑞被灌了水银，七窍流血而死，尸体硬得像块石头；顾大章不堪折磨，在牢里上吊，绳子断了三次，最后用碎瓷片割腕，血淌了一地。

诏狱的看守说，夜里总能听到鬼哭，分不清是活人在嚎，还是死人的怨。

有个新来的狱卒，第一天上班就撞见魏大中的鬼魂——据说那鬼魂穿着血衣，对着牢门作揖，像是在求他给家人捎句话。

二、江南的血与泪

天启六年三月，苏州的桃花开得正艳，却被一场血染红了。

周顺昌被东厂番役押解出城那天，数万百姓堵在路口，手里拿着锄头、扁担，哭喊着“还我周大人”

。

周顺昌是东林党人，在苏州做过推官，为百姓平反过不少冤案，深得民心。

“反了！

反了！”

东厂旗官张应龙拔出刀，对着人群挥舞，“谁敢拦着，格杀勿论！”

一个叫颜佩韦的商人冲上去，抱住张应龙的腿：“周大人是好官！

你们凭什么抓他？”

张应龙一刀砍在颜佩韦的胳膊上，鲜血喷了他一脸。

这一刀点燃了民愤。

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