第207章 乡试 臭算什么

八月的武昌，素有火炉之名。

贡院高墙深院，非但未能隔绝暑气，反而象一口密不透风的巨锅，将日头的毒辣与数千人畜散发的体热悉数焖在其中。

头场考试刚进行到第一日下午，闷热便已达到了骇人的程度。

秦浩然端坐在号舍内，额角、鼻尖、脖颈不断渗出细密的汗珠，有些则直接滚入眼中，带来一阵辛辣的刺痛。

秦浩然不得不时常停下笔，用袖口抹去模糊视线的汗水，衣服贴在皮肤上，黏腻不堪。

墨汁在砚台里干得飞快，秦浩然频繁地滴水研磨。

贡院每日会给各号舍补充一次饮水，至于贡院提供的所谓官饭。

每日午时和傍晚，会有差役挑着桶，沿巷道配发，但鲜有人吃。

流传在考生间的恐怖故事足够让人却步：某科有人吃了官饭的种子选手腹泻不止，差点交代在贡院里。

更有传言，竞争对手可能买通伙夫下药。

让生员们宁可多带些吃食，或者挨饿，也不敢冒险。

秦浩然早有准备。

他从考篮里取出一个小巧的铁皮炭炉，这是经检查允许携带的，但严禁在夜间或无人看管时生火，以防走水。

小心地用火折子点燃一小块炭，架上那个带提梁的小铁壶，倒入少许自己带来的、密封好的清水。

炭火微弱，但足以将水加热至温。

拿出炒面，将温水分次倒入装有炒面的粗陶碗中，用勺子慢慢搅动，调和成稠厚的糊状。

热气入腹，带来果腹感，更重要的是安全。

饭后略作喘息，便重新提起笔。

思维不能断，那股被考题激起的文思必须一气呵成。

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