第206章 乡试 举牌示题

秦浩然背靠着砖墙，闭目凝神。

不知过了多久，巷道深处，忽然传来了一阵不同于木质梆子的，金属碰撞声，象是铜锣或铁牌被轻轻敲击。

秦浩然立刻睁开了眼睛。

黑暗中，秦浩然的瞳孔迅速适应。

油布门帘的缝隙外，那片笼罩贡院的漆黑，似乎泛起了蓝灰色。

天，快要亮了。

“咚！”

第一声炮响，毫无预兆地在贡院上空炸裂！

秦浩然耳膜嗡嗡作响。

“咚！”

第二炮接踵而至。

“咚！”

第三声炮响尾随而来，馀韵悠长，在号舍巷道间反复撞击、回荡，最终缓缓消散。

秦浩然清楚地听到，隔壁传来砰的一声闷响，紧接着是短促的痛呼。

估摸着是那位可能年纪不小的考生，被炮声惊得猛地从凳子上站起，头结结实实地撞在了低矮的砖石顶棚上。

秦浩然快速整理了一下身上因蜷缩而略显凌乱的青衫，尽管在这方寸之地、油布之后根本无人得见，他依然挺直脊背，面朝贡院正堂的大致方向，肃然而立。

这是鸣炮升堂的仪式，意味着主考、副主考等一众考官已然起身，即将举行开考前的祭拜典礼，是科举场上最庄严的时刻之一。

炮声馀韵未尽，一阵庄重鼓乐声便从贡院最中心的正堂方向传来。

沉重的鼓点如心跳，清越的钟磬声似泉鸣，还有箫管笙笛隐约其间，交织成一曲典礼乐章，在渐亮的晨曦中流淌。

乐声稍歇，一个中气十足声音，从正堂月台方向远远传来，竟然复盖了贡院的每一个角落，钻入每一间号舍：

“皇恩浩荡，开科取士！

诸生听真——”

所有考生，无论年长年少，做出了与秦浩然相同的反应，凝神肃立，垂手恭听。

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