第19章 老门生三世报恩（第3页）

众人都拱手恭听，就像当年汉高祖刘邦筑坛拜将一样，满心好奇到底是哪位有名的才子能得到这般赏识。

可等到拆开封条、唱名公布的时候，只见一个人应声从人群里挤了出来。

你道这人长什么样？长得又矮又胖，胡须头发一半黑一半白；头上戴着一顶破旧的儒巾，样式早就过时了；身上穿的蓝色长衫，补丁叠着补丁，到处都是破洞。

众人你看看我，我看看你，心里都觉得：这人要是穿上官服，简直就像阎王殿里的胡判官。

也不枉知县大人刚才夸赞，这位“先辈”

今天可算是扬眉吐气了。

别羡慕他，也别自己叹气，谁都有变老的那一天。

不用钻营，不用忙活，按资历排序，早晚也能轮到自己当案首。

这个考中案首的不是别人，正是那个被人当成怪物、笑柄的五十七岁秀才——鲜于同。

满堂的秀才顿时哄堂大笑，都起哄道：“鲜于‘先辈’，又被重用啦！”

就连蒯知县自己，也羞得满脸通红，半天说不出一句话来。

他一时眼花看错了文章，如今在众人注视的场合，又怎么能反悔呢？他憋着一肚子气，胡乱把剩下的试卷都拆完了。

还好除了第一名，后面选中的一个个都是年轻有为的秀才，这才让他心里稍微好受了点，算是嗔怪中带着几分欢喜。

当天蒯知县把秀才们的事情安排完，回到县衙后就一直闷闷不乐，这事咱们就不多说了。

再说鲜于同年轻的时候本就是个有名的才子，可因为仕途困顿蹉跎了这么多年，虽然求仕的志向没磨灭，心里却也满是失意和惭愧，就像屈原在江边独自吟诵，满心愁苦；又像苏秦失意归家，满面羞惭。

今天他完全没料到，自己竟然考了个录科案首，心里也不由得泛起几分兴奋。

他知道到了学政主持的考试，学政未必会喜欢自己的文章，但好在有了县里案首的身份，就能直接获得参加乡试的资格，于是他兴冲冲地赶往省城参加考试。

到了省城，其他考生都在住处埋头研读经书、温习策论，只有鲜于同因为平日里学问就很扎实，整天就在街上闲逛。

旁人看见他这副模样，都猜测道：“这位老相公，怕是来送儿子、孙子进考场的吧？真是个局外人，日子过得也太悠闲自在了！”

要是有人知道他自己就是来参加乡试的秀才，少不得要嘲笑他几声。

日子一天天过去，转眼就到了八月初七。

街上锣鼓喧天、吹吹打打，大家都在迎接主考官进入贡院。

鲜于同凑过去看热闹，竟发现兴安县的蒯知县，被聘请担任《礼记》房的考官。

鲜于同心里暗自盘算：我和蒯知县考的是同一本经籍，他之前还把我取为案首，肯定是赏识我的文章，这次我肯定能碰上好运，十有八九能考中。

可他哪里知道，蒯知县心里根本不是这么想的。

蒯知县又有了别的心思，他琢磨着：“我要是录取一个年轻的考生做门生，他往后的仕途还长，能当官的年头也多，我这个房师也能跟着沾光、靠得上他。

那些年纪大的老秀才，就算录取了也没什么用处。”

他还在心里嘀咕：“之前录科考试的时候，我真是昏了头，竟然错选了鲜于‘先辈’当案首，害得我在众人面前丢尽了脸面。

这次乡试我要是再录取了他，岂不是又要闹一场笑话？我现在阅卷，只要是三场试卷写得工整完备的，多半是老学究写的，年纪肯定不小了，绝对不能录取。

我只挑那些文笔稚嫩、章法混乱、四六骈文写得歪歪扭扭、策论写得底气不足、判词写得糊里糊涂的试卷，这些肯定是年轻考生的手笔。

他们虽然学问还不够扎实，但再培养一两科，年纪还不算大，正好还能避开鲜于同这个麻烦事。”

蒯知县打定主意后，就照着这个标准阅卷，挑了几份写得乱七八糟、勉强有点文采的试卷，画上大圈大勾，呈交给了主考官。

主考官看了之后，都批了“中”

字。

到了八月二十八日，主考官和各房考官一起在至公堂上拆封填榜。

《礼记》房推荐的榜首试卷，考生是桂林府兴安县的秀才，复姓鲜于名同，修习的是《礼记》——又是那个五十七岁的“怪物”

“笑柄”

，这下他可算是侥幸考中了。

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