第132章 官场递消息

杭州巡抚衙门的紫藤萝开得正盛，淡紫色的花串垂在抄手游廊上，风一吹，落得满地都是。

周先生提着个锦盒站在廊下，指尖捻着串紫檀木佛珠——这是他在户部时的旧物，如今摩挲得发亮，倒成了掩饰心绪的幌子。

“周兄，多年不见，你竟还留着这串珠子。”

巡抚李嵩从里面迎出来，青灰色官袍上绣着孔雀补子，比当年在户部当员外郎时，添了几分官场的沉敛。

周先生拱手笑道：“李大人还记得，倒是我的荣幸。”

他把锦盒递过去，“一点薄礼，北境来的龙井砖茶，用断云寨的法子发酵的，据说能存半年，解腻最是管用。”

李嵩接过锦盒，入手沉甸甸的。

他掀开盒盖，一股醇厚的茶香漫出来，茶砖上还印着断云寨的狼头标记，边角齐整，看得出是用心做的。

“断云寨……”

李嵩摩挲着茶罐，语气里带着探究，“近来江南商户都在说他们，又是票号，又是联保贷，闹得沸沸扬扬。

周兄如今在他们票号做事，倒说说，这断云寨，真有那么好？”

两人走进书房，丫鬟奉上雨前龙井，茶烟袅袅里，周先生想起破庙里的冷馒头，又想起杭州分号账册上清晰的流水，笑了笑：“好不好，看三样东西便知。”

“哦？哪三样？”

李嵩端着茶盏，眼神里藏着审视。

他与周先生同科进士，当年都在户部当差，周先生因刚直被贬，他却顺着官场规则爬到了巡抚之位，心里对这位旧友，总有些复杂的敬意。

“第一看税。”

周先生掰着手指，“朝廷在江南收‘十取三’，加上杂税，百姓实际缴五成；断云寨在临江府只收‘十取一’，还免徭役，百姓田里的粮食，大多能自己留着。”

李嵩的手指在茶盏沿上划了圈。

江南税重，他比谁都清楚，每年都有流民逃往北境，只是朝廷的规矩摆在那里，他一个巡抚，也改不了。

“第二看商。”

周先生续道，“他们的票号月息一分五，异地汇兑不收费，商户联保贷让小商贩也能借到银子。

苏州绸缎巷的张记布庄，借了五十两买新织机，三个月就赚回了本，这在以前，想都不敢想。”

“商户赚了钱，税却收得少，他们图什么？”

李嵩追问。

官场的规矩，无利不起早，断云寨这样“让利”

，反倒让他觉得不安。

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