第131章 周先生入幕

苏州城外的破庙里，霉味混着雪水的潮气，在墙角结出毛茸茸的白霜。

周先生缩在神像旁，手里攥着个冷硬的馒头，牙齿咬下去时，硌得牙龈生疼。

他曾是户部主事，管着江南三州的钱粮，案头的账册堆得比人高，如今却只能在破庙里啃冷食，袖口磨破的绸缎下，手腕还留着被抄家时的锁链印。

“周大人，尝尝这个？”

一个讨饭的老妪递来半块热红薯，炭灰沾在薯皮上，却透着诱人的暖香。

周先生接过红薯，烫得指尖发麻，心里却更凉。

三个月前，他因不肯在赈灾款上做手脚，被上司罗织罪名，革职抄家，妻儿流放，只剩他逃了出来，成了丧家之犬。

江南的官绅多是那上司的爪牙，没人敢收留他，只有这破庙里的乞丐，还肯分他半块吃食。

红薯刚吃了两口，庙外传来马蹄声。

周先生赶紧把红薯藏进怀里——他怕见官，更怕见那些曾对他阿谀奉承的商户。

可马蹄声却在庙门口停住，一个清脆的女声传来：“请问周先生在此吗？”

周先生抬头，看见个穿湖蓝色旗袍的女子站在庙门口，身后跟着两个佩短铳的护卫，雪花落在她的发髻上，像撒了层碎银。

是诸葛红月，断云寨的曹夫人，这几日苏州城里都在传她的名字，说她用“联保贷”

盘活了半个绸缎巷。

“你找错人了。”

周先生别过脸，他一个戴罪之身，哪配见这样的人物。

诸葛红月却走进来，掸了掸旗袍上的雪，目光落在他怀里露出的半截账册上——那是他偷偷记下的江南钱粮流水，字里行间还带着户部主事的严谨。

“先生还在记江南的税赋？”

诸葛红月笑了，声音像破庙里漏进的阳光，“我看了您三年前写的《江南漕运考》，里面说‘官仓耗损三成，皆因层层盘剥’，至今仍是真知灼见。”

周先生猛地抬头，眼里满是惊讶。

那本《江南漕运考》他只呈给过户部尚书，从未外传，她怎么会看过？

“断云寨的商政司，收了不少被朝廷弃用的文书。”

诸葛红月示意青禾递过个锦盒，“先生懂钱粮，善记账，断云票号杭州分号缺个掌柜，我特来相请。”

周先生冷笑一声，捏着冷馒头的手更紧：“曹夫人是来取笑我？一个戴罪之身，连饭都吃不饱，哪能管票号的银子？”

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