第7章 乡试考场（第3页）

棚内只有一张窄桌、一把硬椅，角落里放着便桶。

这便是接下来三天三夜，数百名学子将日夜奋战的“战场”

。

“七十三号……这里。”

林森找到了自己的考棚。

棚内出奇地闷热。

木板墙经过一上午的暴晒，散发着热烘烘的松木味。

桌子上已经摆好了试卷纸——厚厚一沓宣纸，每页都印着朱红色的格子，右上角盖着官印。

笔墨砚台也已备好，都是统一的制式：一支狼毫笔，一块青石砚，半截松烟墨。

这是为了防止有人用特制的笔或墨做暗号。

林森刚坐下，就听到一阵鼓声。

“咚——咚——咚——”

沉重而有节奏的鼓声从明远楼传来，响彻整个贡院。

这是开考的号令。

刹那间，刚才还充满窃窃私语的贡院变得一片死寂。

只有笔尖划过纸张的沙沙声、轻微的咳嗽声、以及棚外巡视兵丁的脚步声。

林森深吸一口气，展开试卷。

第一场考经义。

题目写在最前面的“题纸”

上，只有一行字：“‘诚者，天之道也；诚之者，人之道也。

’论。”

林森闭上眼睛。

燥热的空气仿佛凝固了，额角的汗滴得更快了。

这是《中庸》里的句子，他读过不下百遍。

但这“论”

字，却大有文章可做——不是简单的释义，而是要阐发自己的见解，结合时事，引经据典，展现才学和思想。

他提起笔，在草稿纸上写下第一句：“天以诚化育万物，四时不忒，日月不悖；人以诚立身处世，言行不贰，信义不亏……”

起初，他写得有些滞涩。

汗水不时滴在纸上，晕开墨迹，他不得不用纸角小心吸干。

棚内闷热难耐，仿佛置身蒸笼。

透过敞开的棚门，他看到对面考棚里的一个书生正用袖子拼命扇风，另一个则在猛喝水，还有一个索性脱了外衫，赤膊上阵。

但写着写着，林森渐入佳境。

他想起这一路的所见所思：山间的清泉是“诚”

，它从不欺骗干渴的旅人；赵叔教书育人是“诚”

，他四十年如一日不改初心；拒绝掮客的诱惑是“诚”

，对得起十年寒窗的苦读。

而那个周姓男子卖题骗人，就是不诚，是违背天道人道的行径。

“故曰：君子养诚以明天道，小人丧诚以悖天理。

今乡试大比，诸生云集，或以诚待题，或以诈求售，此诚与不诚之分也。

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