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高应连忙称是，转身刚要走，忽听季邈问。

“高大人，城中可还有人生还吗？”

“回世子的话。”

高应叹了口气，“火势太大，屋焚院毁，哪儿还逃得出来？人都给烧成了木炭，连容貌都再难辨认了。”

季瑜拢着氅衣，不忍听似的，垂下了眼。

“正是年节，死者族亲逢此噩耗，怕是难以接受。”

季瑜说，“若需安抚，尽可差衙役来王府寻我，阿瑜愿尽绵薄之力，代肃远王府聊表心意。”

五日后子夜时，石榴枝密密轻摇，挡住了温府中堂隐约可见的烛影。

时至四月，近来蕙风和畅，衍都已入了初夏。

丫鬟们铺设好隐囊竹簟[3]完又摆上枇杷樱桃、玫瑰酥糕，挨个斟好茶水后，方才退了出去。

温秉文坐主座，季邈司珹一左一右，季邈先将罗天大醮当日情形讲了讲。

“新党想向季朗示好，却触着了皇上的霉头。”

司珹说，“立储之事其实原本毫无争议，奈何长治帝仍旧在伤心，先太子与季朗又对比鲜明，他瞧着也闹心。”

“新党急啊。”

温秉文啜了口茶，说，“楼家手里有先太子，把持朝政太久了，近十年里能与之分庭抗衡的只有方家。

可这些说到底也只是世家内部纷争，新党的立足地又在哪儿？”

“好容易见着了曙光，谷茂延就想赶紧往上凑，搏得未来储君的青眼，却到底比不上方沛文。

宦海浸淫是得有远虑，可得罪当世之君更是大忌。

新党中难道会没人懂得这个道理？可惜他们太散漫，不够团结啊。”

“当日内阁次辅曾不害始终未出声。”

司珹思忖片刻，道，“他倒是看得明白。

新党能成今日之势全仗科举新政，先太子又素来亲近新党，谷茂延怎能如此直戳陛下的心？”

“方家的确很是沉得住气，”

季邈说，“方阁老那一通话，既安抚了陛下，又为太子规划好了储君之路。

与其说方家站队了季朗，倒不如说，方家选择了季朗。”

“观朝政协六部，知刑狱晓兵民。

阿邈，这些事情你也要做。”

温秉文和缓道，“你先前一直在阳寂，后者自不必说，先太子在时也决计比不上你。

可你没入过朝堂，不晓得官场之道，如今你在衍都，有什么想不通的便问舅舅，或是致信外祖。”

他话至此，放柔了语气。

五日后暖阁内点着香烛，长治帝自内间密室缓步而出，临到书房中响了磬声，荣慧方才挑帘跨槛进去，恭恭敬敬地捧着食盘。

“皇上，您近来寝食难安，奴婢瞧在眼里，心如刀剜啊。”

荣慧凄然道，“主子爷吃不下东西，好歹喝了这盅参汤。

今晨御膳房刚做好的，您可不能再这样下去了！”

季明望形销骨立，颓然坐在桌案前，好歹没有推开那盅汤，却也没有拿勺。

“心如刀剜，”

季明望喃喃道，“太监没有孩子。

荣慧，丧子之痛蚀骨吸髓，你也能懂这种痛么？”

荣慧立马跪下去，哽咽道：“万岁爷便是奴才的天！

一举一动皆牵挂，主子，您千万保重龙体啊。”

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