第229章 暗查漕运积弊惊心

暮春的午后，阳光已带了几分初夏的燥意。

忠勇伯府的书房内，却因四壁高大的书架和敞开的支摘窗间流通的风，显得格外阴凉静谧。

何宇搁下手中的《万历会计录》，指节轻轻按了按眉心。

这些记载国家钱粮田赋的档案，枯燥繁琐，却如一面镜子，隐约照出帝国肌体下气血运行的滞涩与虚耗。

岁入项目看似繁多，但真正能顺畅入库、用于实处的，恐怕十不足五六。

林如海前番谈及盐政时的忧愤之色，犹在眼前。

“爷，”

周文正轻手轻脚地进来，低声道，“赵掌柜来了，在前头厢房候着。”

何宇精神微振：“请他到书房来。”

这位赵掌柜，名唤赵守业，乃是何宇通过一些隐秘渠道，在京中寻到的一位颇为可靠的商人。

他主营南北货贸易，常年往来于运河沿线，对漕运、关榷、市舶诸事极为熟稔，为人又谨慎精明，不多言，不逾矩。

何宇暗中布局商业触角，以及了解外界实情，此人是一个重要的信息源和执行者。

片刻，一个穿着藏青色杭绸直裰、年约四旬、面容精干的中年人随着周文正走了进来，恭敬行礼：“小人赵守业，请伯爷安。”

“赵掌柜不必多礼，请坐。”

何宇指了指下首的椅子，态度随和，“文正，看茶。”

周文正奉上茶后，便悄然退至门外廊下守着。

“赵掌柜近日生意可还顺遂？”

何宇端起自己的茶杯，看似随意地问道。

赵守业欠了欠身，脸上露出一丝恰到好处的苦笑：“托伯爷的福，勉强维持。

只是这南北奔波，路上关卡林立，陋规繁多，赚点辛苦钱，大半都填了这些无底洞。”

他这话半是实情，半是试探，想看看这位深居简出的伯爷，对这类“俗务”

究竟有多少兴趣。

何宇闻言，目光微凝，放下茶杯：“哦？运河之上，天子脚下，漕运关乎国脉，竟有如此多的关碍？赵掌柜不妨细说说，我也好长长见识。”

他语气平和，带着一种纯粹的好奇，仿佛只是闲来无事，听听市井趣闻。

赵守业察言观色，见何宇神情不似作伪，便斟酌着词句，开始诉说：“伯爷是贵人，不知这底下行商的艰难。

就说这漕粮北运，本是朝廷大事，有漕督、巡漕御史等大员管辖，漕船、漕丁、漕标，体系森严。

可正因为是肥差，从上到下，层层伸手。”

他呷了口茶，继续道：“首先便是这‘漕粮’本身。

征收时，淋尖踢斛、折色火耗，已是旧例，百姓苦不堪言。

这还罢了，漕粮上船，有‘船耗’；运输途中，有‘漂没’；到了仓场，有‘仓耗’。

名目繁多，每一道环节，都能刮下一层油水。

实际运抵京仓、通州仓的粮食，能有个七八成，就算漕官清廉如水了。”

何宇微微颔首，这些他略有耳闻，但由常年行走其间的商人亲口说出，感受更为具体。

“损耗难免，但若过于离谱，便是硕鼠了。”

“伯爷明鉴。”

赵守业见何宇听得认真，话也多了起来，“这还只是明面上的。

暗地里的勾当，更是骇人听闻。

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