第48章 暗室密谈

皇极殿的喧嚣与荣光，如同潮水般退去，留下的是一种近乎虚无的空寂。

凌云鹤并未返回那处皇帝赐下、他却一日未曾入住过的京中宅邸，也未与任何前来道贺或打探的官员应酬。

他换上了一身更为寻常的深色布衣，如同水滴融入大海，悄无声息地消失在京师纵横交错的街巷深处。

是夜，无月，唯有几颗疏星点缀着墨蓝色的天幕。

位于西江米巷附近的一条僻静胡同尽头，一座看似普通、门楣上甚至连匾额都没有的青砖小院，在夜色中沉默着。

这里并非西厂的正衙，也非任何已知的官署，更像是某位富商或致仕官员闲置的别业，寻常至极。

凌云鹤依约而至，轻叩门环三声，两重一轻。

门悄无声息地滑开一道缝隙，一名如同影子般的灰衣人侧身让他进入，随即又无声地合上门扉，仿佛什么都未曾发生。

院内没有灯火，只有正堂深处，隐约透出一豆昏黄的光晕。

引路的灰衣人将凌云鹤带到正堂门外，便躬身退入黑暗，消失不见。

凌云鹤推开那扇沉重的梨花木门，一股混合着陈年书卷、淡淡檀香以及一丝若有若无药石气息的味道扑面而来。

室内陈设极为简单，甚至可以说是清寒。

一桌，两椅，一排书架，仅此而已。

桌上燃着一盏造型古拙的青铜油灯，灯焰如豆，勉强照亮桌案周围方寸之地，也将坐在桌后那张太师椅上的人，笼罩在一片摇曳的阴影之中。

汪直。

这位权倾朝野、令百官闻之色变的西厂提督，此刻并未穿着那身象征权势的猩红蟒袍，而是一袭再寻常不过的玄色道常服，未戴官帽，花白的头发用一根简单的木簪束着。

他看起来比实际年龄更显苍老些，面容清癯，皱纹深刻，唯有一双眼睛，在昏黄的灯光下，依旧锐利得如同鹰隼，仿佛能穿透皮囊，直视人心最深处的隐秘。

他没有起身，只是微微抬手，示意了一下对面的空椅：“凌先生，请坐。”

声音平和，甚至带着一丝长者般的温和，但其中蕴含的那种久居上位、执掌生杀所形成的无形威压，却在这狭小的空间内弥漫开来。

凌云鹤依言坐下，姿态放松，目光平静地迎向汪直那审视的眼神。

两人之间，隔着一盏孤灯，仿佛隔着一道无形的鸿沟，一边是庙堂之巅的暗影掌控者，一边是江湖之远的布衣孤臣。

“凌先生金殿辞赏，但求革弊，高风亮节，令人钦佩。”

汪直率先开口，语气平淡，听不出是真心赞誉还是别有深意，“如今朝野上下，都在传颂先生之名。”

“虚名而已，于国于民，无甚益处。”

凌云鹤微微摇头，语气同样平淡，“倒是督公，运筹帷幄，于千里之外，既能借凌某之手，铲除异己，肃清漕岸，又能将西厂势力更深地楔入江淮，可谓一箭双雕，凌某佩服。”

他话语直白，毫不掩饰地点破了西厂在此次事件中扮演的不那么光彩的角色。

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