第47章 荣辱皆忘

紫禁城，皇极殿。

晨曦穿透雕花窗棂，将金砖地面切割成一片片斑驳的光影。

巨大的盘龙金柱森然矗立，支撑起巍峨的殿顶，穹顶之上，彩绘的蟠龙在缭绕的祥云间若隐若现，俯视着下方肃立的文武百官。

空气中弥漫着庄严肃穆的气息，檀香的清冷与百官朝服上淡淡的熏香混合在一起，形成一种独属于帝国权力中枢的、令人屏息的威压。

今日并非大朝会，但殿内济济一堂，凡在京四品以上官员，勋贵驸马，皆奉命前来。

所有人的目光，或明或暗，或好奇或审视，都聚焦在丹陛之下，那一道略显单薄却站得笔直的青衫身影之上。

凌云鹤。

他依旧穿着那身洗得发白、甚至能看到细微破损与难以完全洗净的暗红血渍的青衫，与周围朱紫满堂、冠带辉煌的景象格格不入。

他面容清癯，肤色因长期海上颠簸与岛上苦战而显得黝黑粗糙，唯有一双眼睛，清澈而沉静，如同古井深潭，不起波澜。

他微微垂着眼睑，仿佛周身那些探究、钦佩、嫉妒乃至不解的目光，都与他无关。

“宣——前钦差、义士凌云鹤，上殿觐见——”

司礼监太监那尖细悠长的唱喏声，在空旷的大殿中回荡。

凌云鹤整了整并无需整理的衣冠，步履沉稳，一步步踏上那光洁如镜的丹陛御阶。

他的脚步很轻，落在金砖上几乎无声，但那每一步，都仿佛踏在殿内所有官员的心头。

关于他的事迹，早已通过各种渠道传遍朝野——漕河碎尸的明察，淮安官场的周旋，被诬亡命的艰辛，蛇蟠岛的血战，以及那扭转平叛大局的关键证据……每一桩，每一件，都足以写成传奇。

而今，这传奇的主角，就站在这里，站在离帝国权力巅峰最近的地方。

他终于走到御阶之上，在那张象征着至高无上的九龙金漆宝座前，依足礼制，撩衣跪倒，行三跪九叩大礼，声音清朗而平稳：“草民凌云鹤，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

宝座之上，嘉靖皇帝朱厚熜，今日特意穿戴了正式的衮冕朝服，面容依旧清瘦，但目光却比在西暖阁时多了几分深不可测的审视。

他并未立刻让凌云鹤起身，而是静静地打量了他片刻。

殿内静得可怕，连官员们的呼吸声都清晰可闻。

“平身。”

良久，皇帝终于开口，声音带着一丝不易察觉的感慨。

“谢陛下。”

凌云鹤再次叩首，方才站起身来，依旧微垂着眼睑，姿态恭谨，却不显卑微。

“凌云鹤，”

皇帝的声音在大殿中传开，“尔以戴罪之身，忍辱负重，深入虎穴，勘破漕运、盐枭、军械连环逆案，更于蛇蟠岛浴血奋战，获取关键证据，助朝廷平定白莲之乱，挽狂澜于既倒，救生民于水火。

其志可嘉，其功甚伟！

朕，心甚慰之！”

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