第3章 京华初印象

圣旨言简意赅，却重若千钧。

陛下闻吴江推官凌云鹤善断疑狱，特旨召其即刻入京，协助查办一桩“扰动民心、关乎朝廷体面”

的要案。

宣旨太监面白无须，语调平直，却自带一股宫廷威压，不容丝毫质询。

凌云鹤叩首领旨，面色沉静如水，不起波澜。

堂下众人却早已骇得鸦雀无声，那方才还瘫软在地的王掌柜，此刻连大气也不敢出，只疑心自己这桩诬告案，是否竟惊动了天听。

钦使并不耽搁，宣旨毕，便催促即刻动身。

凌云鹤也无甚行李可收拾，不过几件旧衣，几卷书籍，一柄常年随身的玉骨扇而已。

与县中同僚草草作别，便随钦使出了县衙。

衙门外，三匹骏马已然备好，另有十余名缇骑护卫，甲胄鲜明，肃杀之气扑面而来，与这江南小县的温婉格格不入。

为首一名青年武官，见凌云鹤出来，抱拳行礼，声如金石：“卑职裴远，奉兵部令，率队护卫凌先生入京。”

凌云鹤抬眼打量，见这裴远年纪约莫二十三四，身形挺拔如松，面容棱角分明，一双虎目精光熠熠，顾盼间锐气逼人。

虽依礼行事，但那挺直的背脊与微抿的嘴角，却透着一股属于沙场的悍勇与对文官本能的疏离审视。

“有劳裴将军。”

凌云鹤微微颔还礼，声音温淡。

一行人即刻启程，马蹄踏碎县衙前的宁静，溅起昨日未干的雨水，向北疾驰而去。

离了吴江县境，官道渐显繁忙，亦渐见肃杀。

越近京师，盘查关卡越多。

每逢驿站、津渡，必有官兵设卡，查验文书路引，目光如鹰隼般扫过每一个行人，尤其是对他们这一行有着缇骑护卫、看似显赫的队伍，查验得反而更为仔细。

裴远每每上前，亮出兵部勘合与钦使文书，那些官兵验看后，虽立即放行，但神色间总带着几分难以言说的谨慎与探究，甚至是一丝不易察觉的惧意。

一次在运河渡口，等候渡船时，凌云鹤听得两个查验文书的兵丁低声交谈：“……又是京里的案子？这月第几拨了？”

“嘘……慎言！

没看见是东厂的缇骑？沾着边儿就没好事……”

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