第2章 贬官凌云鹤

江南之地，秋意稍迟，晨雾氤氲，濡湿了青石巷陌。

吴江县衙二堂之上，虽不及京师殿宇巍峨，却也自有一番肃穆。

堂下跪着两人，一为身着绸衫、体态微丰的米行掌柜，另一则是布衣短打、面色黧黑的佃户老汉。

堂外围观者众，皆屏息凝神，望着堂上那位青衫官员。

凌云鹤端坐案后，面容清癯，双目湛然若水，唇上微须修剪齐整，鬓角虽染霜色，却更添几分沉稳气度。

他并未着官服，只一身寻常直裰，然其目光扫过，自有一股不容置疑的威仪。

“王掌柜，”

凌云鹤开口，声调平和，却清晰入耳，“你状告李老汉深夜潜入你家米行，窃走陈米三斗，人赃并获。

可是实情？”

那王掌柜赶忙叩首，声音洪亮：“回禀推官老爷，千真万确！

更夫亲眼所见，这老杀才扛着米袋从鄙号后门溜出，被小人带着伙计当场拿住！

米袋在此，正是鄙号印记！

求老爷明断，严惩此獠，以儆效尤！”

说罢，指着一旁地上那半袋米，面露得色。

那李老汉浑身发抖，急得额上青筋暴起，连连磕头，语带哭腔：“青天大老爷！

冤枉！

天大的冤枉！

小老儿昨夜一直在十里坡家中照顾病重的孙儿，左邻右舍皆可作证！

何曾去过城里？这米……这米袋小老儿实不知从何而来！

定是有人栽赃陷害！”

王掌柜闻言冷笑：“呸！

你家中穷得叮当响，若非偷窃，何处来的银钱请医买药？分明是狡辩！”

凌云鹤目光微垂，指尖在案卷上轻轻一点，并不理会二人争执，转而问道：“王掌柜，你言更夫亲眼所见，是何时辰？”

“回老爷，是子时三刻！”

“李老汉，你言你昨夜在家，可有人证？”

“有！

有！

邻人张婶昨夜借小老儿药罐，戌时末来的，见小老儿正给孙儿喂药！

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