第5章 如何定义国家二（第7页）

天晓得要关到几时！

陈兄，你在檀香山之糖业、旧金山的船行、港澳南洋的商号，岂不正需通晓西文、西律、西艺之才？”

他转向陈九，目光灼热：“兆荣，由你出面！

你得中堂信重，之前又合作过饥民转运之事。

上一禀帖，就言你的海外华人总会和商号急需此类人才。

聘他们！

十个，不，五个亦可！”

“用度我来！”

容闳自怀中掏出一张银票，“此为我全部积蓄。

我替你支薪！

只求莫让他们烂在沪上那书院或者不合他们专业的商号中！”

房间内死寂一片。

陈九凝视几近崩溃的友人，长叹一声。

“纯甫，且坐。”

“你以为，我今日与中堂所谈为何？”

“非为通商？”

“通商，仅为表象。

内里是，中堂欲用我此人。”

容闳一怔：“此言何意？”

“中堂对我在夏威夷和国王合作的模式颇有兴趣。

可惜对我这海外致公堂堂主的身份，始终存有疑虑。”

“中堂自有其考量。”

陈九声线低沉，“纯甫，你我皆明白人。

岂以为中堂不知那些孩子的价值？他比谁都清楚。

同意召回，乃政治妥协。

那些孩子，此刻非是人才，他们是朝中改革派与清流角力的筹码。”

“吴嘉善折上如何写？‘剪辫易服，入奉洋教，不受约束’。

字字诛心。”

“如今，”

陈九紧盯着容闳，“朝野皆在观望。

中堂必须将这些问题学生接回，置于稳妥处改造。

沪上求知书院，即是他给朝廷的交代。”

“在此关头，”

陈九字字清晰，“我，一海外华商，海外乱党，香港华人总会如今也深陷英国人的问责之中，方才陪同洋人国王入津之人，去向他要这些政治犯？你猜中堂，朝中会作何想？”

“朝中会想，我陈九，欲将这些不忠不孝的假洋鬼子，带离掌控，携往化外之地，任其继续堕落！”

“这恰是坐实吴嘉善之弹劾！”

“那我……”

容闳瘫坐椅中，面如死灰。

“故而，纯甫，”

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