第72章 津门春（第5页）

写完信，他感到一阵眩晕。

站起身，却看到桌角放着一份来自美国的信件。

那是留美幼童正监督寄来的，报告了孩子们的近况。

信中数次抨击，这些孩子剪辫易服，甚至开始出入教堂。

李鸿章的眉头又锁紧了。

这也是一颗炸雷。

这封信要是落到那些顽固派手里，又将是一场轩然大波。

撤回幼童的呼声，从未停止过。

“剪辫子……”

他叹了口气，

他提起笔，单独给副监督容闳写了一封信，只写了八个字：“悉心呵护，有我在此。”

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朝中争议不休，最终太后点了头，选择了中策。

“…….琉球为我东海藩篱，日本此举，殊属无理。

着派员前往理论，务将该国背约情形，据理驳斥。

惟兵端不可轻启，以免另生枝节。

所有详细办理情形，着总理各国事务衙门会同李鸿章，悉心筹划，随时奏闻。”

“惟兵端不可轻启，以免另生枝节”

否定了主战派，以外交手段解决，避免战事。

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五月的风，吹暖了渤海湾。

一艘悬挂着星条旗的美国军舰，在数艘北洋水师炮船的护卫下，缓缓驶入大沽口。

码头上，彩旗飘扬，军乐齐奏，直隶总督李鸿章亲率天津文武官员，早已恭候多时。

他今天要迎接的，是一位特殊的客人——美国前总统，尤利西斯·格兰特。

这位在美国内战中战功赫赫的将军，虽然数次卷入贪腐大案，但总算体面收场。

卸任后正进行环球旅行。

李鸿章敏锐地意识到，这是一颗可以借势的棋子，

自从与竹添进一郎不欢而散后，琉球的局势陷入了僵局。

日本摆出一副死猪不怕开水烫的架势，而清廷这边，除了清流们的叫骂，外交抗议，拿不出任何实际的办法。

军机处几次三番来电，催问李鸿章的对策，语气已颇不耐烦。

李鸿章的对策，就是格兰特。

以目前的国力，想让日本把吃到嘴里的肉吐出来，绝无可能。

硬碰硬，是鸡蛋碰石头。

唯一的希望，是找到一个有分量的第三方，从中调停，看看能否讨价还价，争回一些颜面和实际利益。

格兰特，无疑是最佳人选。

他曾是美国的最高元首，在国际上享有崇高声望。

美国在太平洋的利益日益增长，绝不希望看到中日两国彻底闹翻，引发一场可能波及自身的战争。

最重要的是，格兰特此刻是“平民”

身份，他的调停，既有分量，又不算正式的官方干预，给了各方转圜的余地。

为了这场接待，李鸿章煞费苦心。

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