第72章 津门春（第6页）

他下令将天津城最好的行馆——“海光寺”

收拾出来，内部装潢参照西式风格，摆上了沙发、壁炉和水晶吊灯。

他又让自己的御用厨师，精心研究了西餐菜谱，准备了数十道中西合璧的菜肴。

他甚至还破天荒地组织了一场西式舞会，让衙门里的官员们提前练习交际舞步，闹出了不少笑话。

盛宣怀对此颇有微词。

“中堂大人，如此铺张，怕是又要招来言官的非议。

为了个卸任的洋总统，值得吗？”

李鸿章喝了一口法国白兰地，这是他近年来养成的新习惯。

抽雪茄，喝洋酒，一样不落。

“稚璜，你这就不懂了。

这不是为格兰特一人，这是做给天下人看的。”

“我要让日本人看看，我大清不是没有朋友。

我要让英法德俄看看，美国人是我李鸿章的座上宾。

我更要让朝廷里那帮睁眼瞎看看，什么叫外交！

外交，不是逞口舌之快，而是利益的交换，是实力的博弈。

没实力，就得有朋友。

我们现在实力不济，就更要把朋友这块牌打好。”

他拍了拍盛宣怀的肩膀：“今天我们花的每一分钱，都是在为国家的脸面和里子投资。

这笔买卖，亏不了。”

格兰特走下舷梯时，看到的是一派令他惊讶的盛大场面。

李鸿章身着一品朝服，胸前的仙鹤补子十分鲜艳。

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接下来的几天，天津成了一座为格兰特而沸腾的城市。

李鸿章陪同他检阅了淮军的西式操练，参观了天津机器局，甚至还一起观看了京剧。

淮军士兵的西洋操列、机器局里的轰鸣，都给格兰特留下了深刻印象。

他看得出，这位总督正在尽力将这个古老的帝国拉向近代化。

在一次私下的晚宴上，酒过三巡，气氛渐渐融洽。

李鸿章屏退了左右，只留下翻译和盛宣怀。

自任总督以来，他着手建立自己的智囊和秘书团队，收罗了不少人才。

核心是两人，一个是新招募的留学生，马建忠，刚刚从法国巴黎政治学院留学归来，是第一位获得“文学学士”

学位的留学生。

他一回国，就因其深厚的西学背景，特别是国际法知识，被李鸿章立即招入幕府，成为处理对外交涉的核心幕僚之一。

另一位核心是罗丰禄，作为福建船政学堂的优秀毕业生，被派往英国皇家海军学院留学。

他回国不到两年，因为流利的英语和对西方海军事务的精通，早已成为李鸿章在天津处理洋务，建立北洋海军最倚重的翻译和顾问之一。

李鸿章举起酒杯，神情严肃地说：“将军，我视您为挚友，今日有一事相求，事关我国国运，乃至东亚和平，不知当讲不当讲？”

格兰特放下雪茄，点了点头：“总督阁下但说无妨。

只要在我能力范围之内，我愿为朋友效劳。”

李鸿章便遣两位幕僚将琉球事件的来龙去脉，原原本本地讲述了一遍。

“将军，您是军人，最重信义。”

“日本此举，如同一个恶邻，趁着我家失火，便闯进来抢夺我世代相传的园林。

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