第36章 沙土与海图（第2页）

唯有那双深陷的眼窝里，目光却如鹰隼般锐利，带着一种刚从血火硝烟中淬炼出来的凛冽锋芒，缓缓扫过殿中诸人，最后定格在御座之上。

陕甘总督、钦差大臣督办新疆军务，左宗棠。

他刚刚平定了那场席卷陕甘、震动朝野的回民大乱，征尘未洗，便奉诏星夜兼程，驰返京师。

“臣左宗棠，叩见皇上。”

他的声音低沉沙哑，带着长途跋涉的干涩和一丝不易察觉的喘息，却异常清晰地穿透了殿宇。

他一丝不苟地行下大礼，动作间带着久经沙场的军人特有的刚劲。

光绪帝的声音带着一丝少年人难以掩饰的急切：“左卿平身。

一路劳顿，辛苦了。

塞防之事，卿久历戎行，必有灼见。”

左宗棠谢恩起身。

他没有立即开口，只是挺直了那并不魁梧却仿佛蕴藏着千钧之力的脊梁。

他的目光，如同两道实质的冷电，越过殿中诸公，径直落在李鸿章脸上。

方才那些“化外不毛”

、“徒耗国帑”

的论断，显然已一字不漏地钻入他的耳中。

“李中堂高论，”

左宗棠的声音不高，却字字如铁石相击，砸在殿内金砖地上。

“言新疆为‘化外不毛之地’，为‘累赘’，‘徒耗国帑’？”

他微微一顿，胸膛起伏了一下，似乎在压抑着什么，那沙哑的嗓音陡然拔高，带着一种近乎悲怆的激愤，“此乃大谬！”

这断喝如同平地惊雷，震得殿内嗡嗡作响。

几位老臣惊得身子一颤。

李鸿章脸上的从容瞬间凝固，折扇停在了胸前，眼神锐利如针地刺向左宗棠。

左宗棠全然不顾那针锋相对的目光，他猛地一撩袍襟，竟从怀中郑重地捧出一个物件。

那是一个尺余见方的黄杨木匣，木质普通，做工粗朴，匣盖上甚至留着几道深刻的刀痕和沙砾摩擦的印记，显是经年累月随军辗转的旧物。

他双手捧着木匣，如同托着千钧之重，一步步稳稳走向御阶之下。

“陛下！”

左宗棠的声音因激动而微微发颤，他双手捧着那粗糙的黄杨木匣，如同托着千钧之重，一步步稳稳走向御阶之下。

在距离御座数步之遥处，他猛地停住脚步，深吸一口气，那动作带着一种近乎决绝的仪式感。

他“咔哒”

一声掀开了木匣的铜扣。

殿内死寂。

所有人的目光都聚焦在那小小的木匣上，连光绪帝也下意识地向前倾了身子。

木匣开启的瞬间，没有珠光宝气，没有奇珍异玩。

只有一片干燥、粗砺、带着西北戈壁特有苍凉气息的沙土，在殿内昏暗的光线下呈现出一种黯淡的浅黄褐色。

左宗棠手臂用力一倾——哗啦！

匣中的沙土如同决堤的浊流，倾泻而出，瞬间在光洁如镜的御阶金砖上铺开一小片刺目的黄沙之地。

几粒沙砾甚至顽皮地跳跃着，滚落到光绪帝龙袍的下摆边缘。

“陛下请看！”

左宗棠的声音如同裂帛，带着风刀霜剑磨砺出的金石之音，在这死寂的殿堂中轰然炸响，震得梁上微尘簌簌而下。

他枯瘦的手指直直指向阶下那片突兀的沙土，指尖因用力而微微颤抖。

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