第118章 边塞僵持渊默伺隙

宣德三年的夏秋之交，漠南草原的天穹高远而辽阔，却无半分诗意，反被一股肃杀之气笼罩。

自阳武侯薛禄持节出征，总督诸军以来，大明北疆的战事，并未如京中某些乐观者所预料的那般，呈现摧枯拉朽之势。

战报如同漠上并不剧烈的风，隔三差五地通过塘马递送入紫禁城，内容大抵相仿：某日，官军于某处与虏骑接战，小胜，斩首若干，逐敌数十里；某日，虏骑窥我粮道，被击退；某日，大军进至某地，虏寇远遁，仅焚其废弃营垒若干。

奏报上的文字永远是沉稳的、克制的，甚至带着一丝薛禄本人特有的审慎。

然而，身处深宫的皇帝朱瞻基，却能从这字里行间，品出一股难以言喻的滞涩与焦灼。

胜利是有的，但都是“小胜”

；斩获是有的，但从未有过对敌军主力的决定性打击。

兀良哈的骑兵，便如同草原上的幽灵，仗着对地形无以伦比的熟悉和来去如风的机动性，时而聚集成小股，骚扰粮道，袭击斥候；时而化整为零，消失得无影无踪。

待官军大队人马疲惫不堪地推进至预定地点，往往只能面对一片狼藉的空营和被践踏过的草场。

薛禄的用兵，确如其人，以“稳”

字当头。

他深知孤军深入漠北的凶险，绝不贪功冒进。

大军行动，必以精锐骑兵为前驱，广布斥候，左右遮护，步骑协同，辎重紧随，营垒坚固，如同一个缓慢移动、却无懈可击的钢铁刺猬。

兀良哈的轻骑若想来啃，必然崩掉几颗牙。

然而，这种“稳”

，在广袤无垠的草原上，也意味着迟缓，意味着难以捕捉战机。

敌军主力避而不战，一味迂回周旋，使得这场耗资巨大的北伐，渐渐有演变成一场旷日持久的“赶羊”

游戏的趋势。

国库的粮饷、民夫的血汗，便在这看似胜利、实则无奈的推进中，一点点消耗。

兵部的奏章开始提及转运之艰，户部的文书则渐露库藏之窘。

朝堂之上，先前主战之声高昂的官员，虽仍口称“陛下圣明，王师必胜”

，但语气已不似当初那般激昂。

而原本就主张持重的官员，如英国公张辅等，虽未明言，但那微蹙的眉头，已然说明了心中的忧虑。

朱瞻基每每在乾清宫独对这些奏报，胸中便似堵了一团湿棉，憋闷异常。

他需要一场酣畅淋漓的大胜，来彻底奠定自己的威望，来堵住天下悠悠之口，来证明他力排众议出兵的正确。

然而，薛禄送来的，却是一杯温吞水，喝下去，不解渴，反而更添烦躁。

他有时甚至会闪过一丝念头：若是由当年那般锐意进取的武将，譬如……乐安那一位来统帅，战局是否会截然不同？但这念头刚起，便被他强行压下，化作一丝更深的阴郁与猜忌。

……

与北京朝堂的暗流涌动相比，千里之外的乐安汉王府深处，那间终年灯火不灭的密室里，气氛却是一种异样的“平静”

。

巨大的北疆沙盘上，代表敌我双方的小旗被频繁而精确地移动着，旁边还有专门的书吏，将每日由“听风阁”

漠北站通过特殊渠道传来的、远比朝廷塘报更为详尽的战事记录，工整地誊抄在特制的卷宗上。

汉王朱高煦负手立于沙盘前，目光幽深，仿佛能穿透这微缩的山川河流，直视那遥远的战场。

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