第609章 新岁棉种的期盼

除夕夜的爆竹声刚歇，棉田上的雪还泛着冷白，麦生已经踩着残雪往仓房走。

檐角的冰棱滴着水，在脚下积成小小的水洼，映着他怀里揣着的陶罐——里面是精心挑拣的棉籽，黑亮的籽儿裹着层草木灰，像裹了层冬雪的暖。

“慢点走，罐别晃撒了！”

哑女拎着个红布包跟过来，包里是新做的布标签，上面用朱砂写着“籽王”

“红绒棉”

，墨迹在雪光里透着艳。

她追上麦生，把布标签贴在陶罐上，指尖触到罐壁的凉，却笑得眉眼弯弯，“张叔说新岁的第一缕阳光照过的籽，来年准能长出壮苗。”

她翻开小本子，在“新岁”

页画了个冒着绿芽的陶罐，旁边标着“正月初一，晒种”

，笔尖划过纸面的轻响，混着远处零星的爆竹声，像支迎新的序曲。

春杏挎着竹篮走来，篮里是刚蒸的年糕，热气裹着糯米的甜香漫过雪地。

“我娘说新岁晒种得用新竹匾，”

她把年糕往仓房门槛上一放，“去年的竹匾有霉味，沾了籽儿不好。”

她指着仓房梁上挂着的棉桃壳串，“这些壳也得晒，等开春碾碎了拌在土里，比石灰还能防蛀。”

小虎扛着个新竹匾过来，竹篾编得细密，边缘用红绳缠了圈，像给匾镶了道花边。

“刚从李木匠家借的，”

他把竹匾往仓房院里的石桌上一放，“这匾晒得匀，籽儿不会积潮气。”

他往麦生手里塞了块年糕，豆沙馅的甜在舌尖化开，“垫垫肚子，等会儿晒种才有力气。”

麦生把棉籽倒进竹匾，黑亮的籽儿在匾里滚成小丘，裹着的草木灰簌簌落下，像撒了层细雪。

“你看这籽上的纹路，”

他捏起粒籽王的籽，对着初升的太阳照，纹路清晰得像刻上去的，“这样的籽，胚珠饱满，开春一泡就出芽。”

他忽然发现粒带虫眼的籽，赶紧捡出来扔进雪堆，“这种籽得除净，不然坏了整匾的好种。”

哑女跟着分拣，指尖在籽堆里翻拣，动作轻得像在拾珍珠。

她的袖口沾了点草木灰，却特意避开红绒棉的籽——这籽壳薄，怕捏碎了。

她忽然指着竹匾边缘的粒籽，那籽比别的都大，壳上还带着点浅褐的晕，“这颗留着当‘籽魁’，种在田中央，当记号。”

日头升高时，竹匾里的棉籽渐渐晒得暖了。

麦生和小虎把竹匾挪到阳光最足的地方，让每粒籽都能晒到新岁的光；哑女则在旁边翻动籽堆，用手把压在下面的籽拨上来，像给它们挨个翻身；春杏负责把晒好的棉桃壳收进布袋，壳子被晒得发脆，碰一下就“咔嚓”

响，像串会响的铃铛。

“你看这‘并蒂籽’，”

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