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他们的大脑比他们的前辈大一倍，是现代人的三分之二。

普遍采用的石器是手斧，比过去的石器复杂，是最早经过精心设计的一种工具。

通常呈杏核状，长六至八英寸，宽数英寸，厚一英寸。

炳端是圆的，可抓在手掌里；另一端呈尖状，尖端的一面锋刃锐利。

这种手斧具有多种用途。

既可用作手斧、刀、刮削器，又可当作锥子。

现发掘到的大量被屠宰的大动物——鹿、犀牛、猪、象、水牛、河马、马、羚羊和瞪羚——的遗骨可以证实，这种工具卓有成效。

对大动物的大规模狩猎也反映了集团组织和集体行动的高效率以及当时的语言交际水平。

社会生活的另一标志是，那时对死者已有了尊敬的表示。

在覆盖死者的泥土上常可见到一些赭石或赤铁矿。

几乎可以断定，这代表某种宗教葬礼。

装饰的观念也开始萌芽，在化石中常可见到一些有孔小珠、穿孔的兽牙和贝壳。

而最重要的是，那时已学会人工取火，泥地上直径五至六英吋的黑圆圈可说明这一点。

火的控制产生了根本而深远的影响。

把人类祖先从本身能量供应极有限的束缚中解放出来，使人类祖先得以经历冰河时代而幸存下来。

火的使用使大量过去不能吃的块根植物和植物种子成为熟食，从而大大增加了食物来源。

火的使用也使原人有可能冲出过去无法离开的温暖的大草原，分散到全球各地。

——火的使用所产生的广泛而深远的影响，直至今日仍可感觉到。

二、人类一词的含义

人类祖先在距今约35000年时终于完成了自己的整个进化过程，而转变为人类——"能进行思维的人类"。

从各方面看，这一转变可视作地球上事态发展的第二个大转折点；而生命从无机物中脱胎而出则是第一个大转折点。

在完成极其重要的第一个大转折点之后，各种生物的进化是在通过突变和自然选择而适应各自环境的过程中实现的，也就是说，是通过遗传因子适应环境而实现的；这在更新世气候剧烈变动的时期，表现得特别明显。

但是，随着人类的出现，进化过程转向相反方向。

不再是遗传因子适应环境——而是人类改变环境以适应自己的遗传因子。

今天，第三个划时代的转折点即将来临。

随着人类对遗传因子的结构和功能的了解日益加深，不久就有可能做到，在改造环境的同时，改变自己的遗传因子。

人类，只有人类能创造预定的环境，即今日所谓的文化。

其原因在于，对于此时此地的现实中所不存在的事物和观念，只有人类能予以想象或表示。

只有人类会笑，只有人类知道自己将死。

也只有人类极想认识宇宙及其起源，极想了解自己在宇宙中的地位和将来的处境。

由于人类具备独特的、彻底变革环境的能力，所以不用经过生理上的突变便能很好地应付周围的环境。

生活在北极离不开毛皮，生活在沙漠地带需有水源，生活在水中要靠鳍；所有这些，通过人类创造的文化，也就是经过新的非生物学的途径，都能得到解决。

具体地说，人类文化包括工具、衣服、装饰品、制度、语言、艺术形式、宗教信仰和习俗。

所有这一切使人类能适应自然环境和相互间的关系。

实际上，后面各章所述的历史，也就是人类自旧石器时代诞生起，直至今日世世代代所创造的文化史。

三、食物采集者的文化

正如直立人比起他们的前辈——更新世灵长类动物来，制作的工具更有效一样，人类凭借优越的智力，发展起一种所谓的"石刀技术"。

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