第7章（第2页）

他天天在你屋里，到底成过一次没有？”

小蛇更加羞窘，推着慧慈说：“二姐姐说的什么呀。”

慧慈笑道：“这有什么不好意思的。

都是女人，我们姐妹有什么话不能说的？他中不中用，难道我还不知道吗？我就是纳闷，他明明是不行了，怎么老有人说晚上听到你屋里有动静，叫得惊天动地的？”

一句话说得小蛇眼圈儿红起来，只低着头不说话，手里捏着长衫的衣裳一角几乎攥出水来，慧慈见她害羞，也不催促，只笑眯眯地看着她。

小蛇也不言语，慢慢伸出胳膊来，一点点褪去镶着如意滚边的宽襟袖子，露出手腕上深深紫紫的掐痕来。

慧慈倒吸一口冷气，失声叫道：“我的妈呀，怎么下得了这样的狠手去？难怪都说你半夜里叫得惨，敢情是拧出来的。”

又点头儿叹道：“这么说你还是个处女，没开苞儿的？真是造孽。”

小蛇更加心酸，咬着牙说：“不是的，我那晚上，被他……被他用手……用手把身子破了。”

一语未了，再也忍不住，放声大哭起来，又怕人家听见，只得用拳头攥着堵在嘴里，抽抽咽咽得浑身发抖。

慧慈见她哭得可怜，也怕哭声招来别人惹出是非，赶紧拉了小蛇进屋里坐下，关上门，绞了毛巾来给她擦脸，贴心贴腑地说：“有句话我原不该说，传出去是要命的，可是看妹妹这样可怜，又不忍心不点醒你——这家里，上上下下统共没一个好人，四爷现在活着还好些，再坏也还有限，赶明儿四爷一蹬腿，叫那母子俩得了势，那才真叫人间地狱呢。

妹妹花朵儿一样的人，落到他们手里，只怕渣儿都不会吐出一口来。

要是有个一男半女还好些，又不可能了，趁早为自己打算些，到了那山穷水尽的日子，也不至没个抓挠。”

小蛇不解：“姐姐的意思是……”

慧慈又露出那神神秘秘的笑容来，说：“这意思呢，说简单也简单，说复杂也复杂。

第一条自然是钱，趁着老爷喜欢你，赶紧往手里抓钱，想着法儿多要一些是一些，要到了，也别都收在家里，找个妥当地方妥当人替你收着，要不就干脆换成银票存在银行里；第二条呢，就是要有个知疼知热的贴心人儿，这话，我可就不好往深里说去了，说也没用，要凭各人的造化缘份。”

小蛇似懂非懂，又问：“那么二姐姐有了人么？”

慧慈笑道：“瞧你说的，我都什么年纪的人了，还想这个？我是有儿子的人哪，再不会像她们那么着。”

这句“我是有儿子的人哪”

小蛇常听慧慈说的，今天才是第一次咂摸出味儿来，一个女人，不管是儿子还是丈夫，总要有一个男人来依靠的，自己的依靠可在哪儿呢？

想着，不知怎的，大少爷的影子倒又晃晃地跃到眼前来了。

祭祖

（一）回乡祭祖（1）

第三章祭祖

一

得到祁家要回乡祭祖的消息时，卢四爷正在听戏。

院子里搭了半人高的戏台子，绿色的幕帏，红色的柱袱，铺着洒金地毯，背景是雕栏玉砌，假山绣水，生旦净末，在搬演着《汉宫秋》故事，锣鼓点儿雨打芭蕉般急急地催着，汉皇明妃一一出场，袖带飘摇，红颜次第，挥洒出一片纸醉金迷。

台下正位上坐着简公公，四爷旁边做陪，再旁边是小蛇——大太太卢胡氏心口不舒服，听不得吵，不出来了。

其余姨娘小姐坐在身后，再后面是家丁，手边没活计的都可以站着听戏，作为一种犒赏。

今儿特请的简公公，家宴，显得亲热，也秘密，不那么张扬。

因为今儿谈的是国家大事——溥仪帝要在长春登基，成立满洲国，中国人又要有皇上了。

这是件大喜的事，自古至今，中国哪能没有皇上呢？没有皇上，哪来的伦纲五常，哪来的礼教国法，更重要的是，哪来的贞节牌坊呢？

卢四爷因此显得很兴奋，有点摩拳擦掌的意思，不住地向简公公努力地倾过身子，仿佛捱近公公就是捱近皇上。

简公公是溥仪爷身边的人，难得出紫禁城的，这次微服来青桐，一则传递消息，召集老臣子们早做准备，二则筹备军机，募捐勤国来的。

然而虽说是要钱，公公脸上威严的表情却像是打赏来的，十分地志得意满。

点心水果一道道地端上来，他都是略拈一两块便挥挥手说：“赏给下人们吃吧。”

态度十分慈祥，又带着那么点居高临下的倨傲。

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