第43章

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六月十七日，静城王出京。

并未有百官迎送的场面，楚帝也未亲临，仅令太监传谕，昔日爱子似乎已失宠于一国之君，初识世间炎凉。

萧尚醴仅在接旨时拜了一拜，饮了一杯赐酒，之后片语不发启程

船乘风势，迢迢远去，到了江上忽听一阵歌声，那女伎幽然拂弦而唱，却是一套《拟行路难》。

“奉君金巵之美酒，瑇瑁玉匣之雕琴……愿君裁悲且减思，听我扺节行路吟……”

他神色微动，侍卫上前，却被他扫视一眼，暂不敢开船。

歌喉圆润高亢，如同劝慰，终唱到第四折，“泻水置平地，各自东南西北流。

人生亦有命，安能行叹复坐愁”

。

停了一停，又将那两句反复吟唱，清声上遏云霄。

静城王终是一叹，又是一笑，道：“走罢。”

侍卫传令下去。

巨船开动，推开波涛，浮云滚滚，歌声渐落渐远。

那套《拟行路难》一遍唱完，又酌三回酒，再回头歌一遍。

水面上歌声飘出之处，一艘花船，三五佳人，弹琴的女子低垂黛眉，弹到第三折，一对含情脉脉的眼睛觑向主人。

主人将那歌中的句子念出，大笑道：“好一个‘宁作野中之双凫，不愿云间之别鹤’。”

另一个吹箫的女子也停下，嗔道：“主人说要送人，怎的人没见到就要打道回府？”

乐逾揽她入怀，摸一把娇若春花的脸，道：“美人此言差矣，相送何须见？”

她躺在乐逾腿上怀里，一羞一讶，躲开偷看，船上笑语频传，热闹之中，乐逾却朝窗外天际孤帆船影远目投去。

是夜，书房内一张长条案上放置玉璧，其后是四幅花鸟，花间圣手亲笔所绘。

万海峰一身家常衣服，坐在桌后翻阅账册，银眉紧皱，一名锦袍掌柜听闻屏风足音，走出去见到管家，低语两句立即回身，轻咳道：“老会长，有客需老会长拨冗亲见。”

两名十三、四岁的娇小婢子打灯引入一个青衫人，儒巾束发，走上前来一揖到底，灯下肌肤如雪，双眸翦水，分明一位男装佳人。

辜浣道：“夤夜前来，多谢万老还愿意见我一面。”

万海峰冷道：“太子妃有何贵干。”

她眉目间隐有愁绪，却从容道：“我猜淛州官仓已无存米，冒昧叨扰，只为向海商会借粮。”

万海峰合上账本，道：“太子妃要借多少？”

辜浣道：“一百船。”

万海峰一双眼里精光毕射，道：“不知太子妃是有朝廷的旨意借，还是拿昔日的人情借？一百船粮，且不说海商会有没有，即使有，老夫也不敢借。

老夫再奉劝太子妃一句，妇道人家，还是不要牵涉这些事情的好。”

那话中轻视十分明显，辜浣却道：“先前万老问我，是以朝廷的旨意借还是凭昔日的人情借，静城王赈灾，是今上有意令两位皇子在淛州斗法，朝廷自然不会有旨意借粮，论及人情，我更是没有颜面向万总管开口。”

她微微一笑，道：“我是女流之辈，一介妇人，若非这朝堂之上市井之中，自夸豪气的真男儿伟丈夫人人皆作壁上观，自然轮不到区区妇人为解民困厄，日夜奔走。”

这番话说得万海峰脸色一凝，忽然一声喟叹，当年蓬莱岛上辜姑娘便是如此绵里藏针，辜薪池可掌管书库，却不能执掌海商会，万海峰曾视她如侄女，以为海商会会安然交到她手上，再好上加好，她或者还会变成少夫人。

他宛然苍老许多，辜浣又一揖，道：“万老或许记得，我曾在岛外拜了一位先生凭信笺授课，先生教我，‘明知不可为而为之’。”

她辞别道：“万老是‘明知不可为’，我却是‘明知不可为而为之’。

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