第178章 来自东方的消息

春雨淅淅沥沥地敲打着书房的玻璃窗，在窗棂上汇聚成细流，蜿蜒而下。

壁炉里的火静静燃烧，松木的清香混合着旧书、皮革和雪茄的味道，弥漫在宽敞的书房里。

这是金羊庄园主宅二楼东翼的书房，三面墙都是顶天立地的胡桃木书架，摆满了英文、德文、法文和中文的书籍。

第四面是落地窗，此刻窗帘半掩，窗外是笼罩在雨幕中的花园，远处海湾灰蒙蒙一片，与低垂的天幕融为一体。

林承志坐在宽大的书桌后，面前摊开着一封刚刚收到的、厚厚的家书。

信纸是上好的宣纸，用毛笔小楷写成，字迹工整略显急促，足足写了二十多页。

写信人是他的父亲林怀远，从苏州寄出，经由上海、横滨、旧金山的邮轮辗转，历时近两个月才抵达他手中。

母亲陈氏身体尚可，只是思念远行的儿子。

族中事务平稳；苏州今春多雨，园林里的梨花落得早。

询问他在美国是否安好，生意是否顺利，与艾丽丝姑娘何时完婚，等等。

字里行间透着传统士绅家庭特有的含蓄关怀和深深牵挂。

信的后半部分，笔锋渐转，忧虑之情溢于纸面：

“……吾儿前信言及北洋之事，今又有新况，为父思之再三，觉不可不告。

去岁冬，李中堂奏请添购快船两艘，朝廷拨银二百八十万两。

然闻听津门传闻，此款至北洋，先克扣三成以‘孝敬’京中诸公及打点关节，实到仅二百余万。

所购之舰，名‘致远’、‘靖远’，虽为新式，然据归国之洋匠私语，其钢甲厚度、炮位速率、机舱马力，皆较英德原厂同型舰有减。

中堂或亦知，然掣肘众多，经费支绌，只得将就。”

林承志看到这里，手指微微收紧，信纸被捏出细微的褶皱。

克扣军费、以次充好，这些在历史书上读过无数遍的晚清军队腐败。

如今通过父亲的信，以如此具体而鲜活的方式呈现在他面前。

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