走密道

山洞篝火的余烬尚未冷透，萧绝已派出最精锐的暗卫，循着那黑影留下的稀薄血迹和特殊腥臭，如同最敏锐的猎犬，悄无声息地追踪而去。

那刺青的图案，也被沈清辞凭着记忆，临摹下来，通过“幽影”

的秘密渠道，火速送往江湖中消息最灵通、也最见不得光的几处情报贩子手中，许以重金，追查来源。

等待回音的日子，每一刻都煎熬而漫长。

王府表面恢复了平静，东苑闭门谢客，沈清辞“静养”

，萧绝则称病不朝，实则两人都如同绷紧的弓弦，在暗处紧锣密鼓地部署。

三日后，两边的消息几乎同时传回。

萧绝的暗卫回报，血迹最终消失在城西一处看似寻常、实则为某位宗室旁支所有、但常年闲置的别院附近。

那里守卫外松内紧，暗哨密布，且似乎有精通奇门遁甲之人布置了简单的迷阵，寻常人难以靠近。

而“幽影”

那边传来的消息更令人心惊。

那诡异的刺青，经过多方辨认和重金悬赏，最终从一位隐退多年、曾在前朝司天台任职的老星官口中，得到了线索——那并非普通刺青，而是一种早已失传的、源自南疆某个消亡古国的“血咒图腾”

！

据老星官残破的记忆所述，这种图腾通常与某种邪恶的续命或转嫁灾厄的巫祭仪式相关，被刺青者，往往是仪式的主持者或重要祭品，需以特殊药物和鲜血喂养，与某种邪恶力量形成共生。

前朝末期，宫中曾秘密盛行过一阵类似邪术，后来被当时的皇帝以雷霆手段扑灭，相关典籍、器物、人员尽数销毁，没想到竟有残存！

血咒图腾！

续命！

转嫁灾厄！

这几个词如同冰锥，刺入萧绝和沈清辞的心脏。

一切似乎都对上了——无字牌位用于“镇魂转厄”

，血咒图腾用于“续命共生”

，而当年北境那笔巨额军饷的莫名亏空、玉宸宫那座奢华离宫的修建、楚璇玑的冤死……这些看似不相关的事件背后，是否都指向同一个黑暗的核心：皇宫深处，有人为了延续生命或转移厄运，在进行着邪恶而血腥的祭祀，而楚璇玑，或许就是祭品之一？北境将士的血，是否也成了这场邪恶祭祀的“贡品”

？

这个猜测太过惊悚，甚至有些荒诞，但结合所有线索，却又是最合理的解释。

也只有如此惊天动地、牵连深广的宫廷绝密，才值得对方如此不惜一切代价地掩盖和灭口！

“那位”

的身份，几乎已经呼之欲出——能动用如此庞大资源，驱使安平郡王、高潜这等人物，且在深宫中隐秘进行此等邪术的，除了当今圣上，还能有谁？或者说，是圣上身边最亲近、最得信任、且同样渴望长生或惧怕灾厄的人？

“未必是陛下本人。”

沈清辞在密室中，面对萧绝沉凝的目光，缓缓说道，声音因过度压抑而微微沙哑，“可能是某位极度得宠、又行将就木的妃嫔，或者是……太后？”

萧绝摇头：“太后多年前便已潜心礼佛，不问世事。

至于妃嫔……能有如此能量？”

他想起皇帝对玉宸宫的异常执着，想起高潜作为皇帝潜邸旧人的特殊地位，想起那些密信中含糊指向“那位”

的敬畏与恐惧。

“但无论如何，必是深宫中位份极高、甚至能与陛下共享某些隐秘之人。

或许，陛下也是知情者，甚至是……默许者。”

这个结论让两人都陷入了沉默。

如果猜测为真，他们要面对的，将是这个帝国最顶层的、不可言说的黑暗。

这已不仅仅是报仇雪恨或澄清冤屈，而是触及了皇权最禁忌、最肮脏的角落。

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