迷雾渐开

苏婉儿被锦衣卫带走，苏明礼一房被逐出家族的消息，如一块巨石投入江州平静的湖面，激起千层浪。

苏家一夜之间成为街头巷尾议论的焦点，昔日门庭若市的苏府，如今门可罗雀，人人避之不及。

张氏在病榻上强撑着主持了分家，将三房名下的产业尽数收回公中，又拿出部分积蓄打点衙门，只求苏婉儿莫要胡乱攀咬，连累整个苏家。

苏明礼夫妇哭天抢地，却也无力回天，只得收拾细软，搬往城外一处偏僻的田庄暂住，从此在江州权贵圈中销声匿迹。

大房苏明德趁机攫取了绸缎庄的大部分管理权，虽因□□案风声鹤唳，生意大受影响，但少了三房掣肘，他自觉地位稳固不少。

对二房，他态度微妙，既忌惮苏晚晚与徐夫人、□□郡主的联系，又鄙夷其商户女的出身，只维持着表面的客气。

柳氏与苏晚晚的处境，却因祸得福，有了微妙的变化。

张氏虽不喜她们，却不得不倚重苏晚晚与徐夫人、□□郡主的关系，来维系苏家摇摇欲坠的体面。

月例加倍，用度放宽，甚至拨了两个伶俐的小丫鬟到听雨轩伺候。

苏晚晚明白，这看似抬举的背后，是更深的束缚与期望——期望她能成为苏家与权贵攀附的桥梁。

她并未因此沾沾自喜，反而更加谨慎。

苏婉儿的倒台，固然去了一个心腹大患，但也让她彻底暴露在各方视线之下。

徐夫人的赏识、□□郡主的青睐，是护身符，也是催命符。

陆珩那意味深长的警告和留下的令牌，更像一把悬在头顶的利剑。

她必须尽快理清头绪，找到自保之道。

这日，她正在房中整理“四季流光”

后续的构思，丫鬟来报，崔玉递了帖子，约她在“听雨茶楼”

一见。

再次踏入“听雨茶楼”

，心境已大不相同。

雅间内，崔玉已等候多时，他神色凝重，不复往日温润。

“苏姑娘，请坐。”

崔玉为她斟茶，开门见山，“今日冒昧相邀，是有要事相告。”

苏晚晚在他对面坐下：“崔公子请讲。”

崔玉压低声音：“苏姑娘可知，那日‘彩云轩’品鉴会后，锦衣卫连夜查封了‘巧工坊’，抓了胡瘸子，并顺藤摸瓜，在湖州沈记的几处暗桩，搜出了大量未及流出的□□和伪造工具？”

苏晚晚心头一震，虽早有预料，但亲耳听闻，仍觉惊心：“略有耳闻，但详情不知。”

“沈记大掌柜已潜逃，沈荣在狱中……没熬过刑。”

崔玉声音低沉，“据传，他临死前吐露了一个代号——‘元先生’。

此人，才是□□案真正的幕后主使，沈记、‘巧工坊’，乃至‘彩云轩’，都只是他操控的棋子。”

“元先生？”

苏晚晚蹙眉，这名字她从未听过。

“此人神秘莫测，行事狠辣，且似乎对宫廷旧制、各类秘技极为熟悉。”

崔玉看着她，目光深邃，“陆大人追查此案已久，线索却屡屡中断。

此次虽斩断了沈记这条臂膀，但‘元先生’本人，依旧藏于暗处。”

苏晚晚指尖微凉：“这与我有何干系？”

崔玉沉默片刻，道：“我托了些旧日关系，打听到一些风声。

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