第206章

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“三天前，英国海军大臣贝尔福突然造访大使馆，询问帝国是否有出售或者租借一至两艘金刚级巡洋战舰的可能性……”

“出售或者租借金刚级巡洋战舰？！”

事关帝国第一等名器重宝金刚级战舰，藤本喜久雄快惊讶的要从副驾驶座上跳起来。

藤本喜久雄还想追问此事的缘由，这时，轿车已经开进月经旗飘扬的大日本帝国大使馆。

“盐泽君，藤本君……”

自1913年开始担任日本驻英国大使的井上勝之助似乎在大使馆门前的台阶前徘徊了很久。

盐泽幸一驾驶的轿车刚刚停下，井上勝之助便靠近过来，将一份机密情报塞进盐泽幸一的手上。

“奥地利与英国的夫罗勒海战，法国与奥斯曼的萨洛尼卡海战，英国与德国的第二次哈里奇港海战，欧洲海上局势已经乱成一锅粥！”

井上勝之助点头示意藤本喜久雄也有阅读机密情报的权限，于是藤本喜久雄从盐泽幸一手中接过单薄的电报纸，匆匆扫了一眼。

从地中海到北海，连续三场小规模海战足够让世人震惊，而面色沉重的大使井上勝之助先生似乎打定主意，在1915年4月28日早晨6时34分的伦敦，要将石破天惊进行到底。

“此外，有情报显示英德之间另一场大规模的海战正在酝酿之中！”

第五章谁都以为终点是泰晤士河（二）

从北大西洋迁徙过来的潮湿气团笼罩了从东部海岸线沃什湾延续到英吉利海峡，6时30分的科尔切斯特天空仍旧灰暗，不过当教堂附近的钟楼指向7时12分时，科尔切斯特意外迎来第一缕阳光。

科尔切斯特的码头早早忙碌起来。

不要以为科尔切斯特只有赖以成名的玫瑰花圃，它还有这战争至关重要的面粉、肉类加工和船舶机械制造工业。

穿着深色制服的税务官在海关、港口停泊区和仓储区来回穿梭，港务人员忙着为进出港口的商船登记造册，而几吨重的引水船对进出港的商船进行疏导。

除了刺破阴霾的阳光和稍显萧条的港区，科尔切斯特的早晨与往常似乎并没有什么不同，如果硬是为弥漫在科尔切斯特上空的诡异气氛做一点注解，或许你能从临时抽调至科恩河河口巡弋的那两艘A型驱逐舰看出些许端倪。

从港务局那里拿到证明文件后，阿伯顿号船长在他的航海日志中重重的添上一笔。

五分钟后，早已经完成加煤加水工作的阿伯顿号商船扯响了汽笛，缓缓驶离泊位。

五千吨级的商船满载大型机械，劈开港湾细碎的浪，驶向出港的航道上。

五六名水手齐聚在甲板上，眼睁睁的看着大英帝国的米字旗被大副缓缓放下，而暴发户美利坚的星条旗却冉冉升起。

已经是三个孩子的父亲的商船大副罗伯特福尔斯将米字旗小心翼翼的叠了起来，放在手上轻轻摩挲和呵护。

水手们盯着那一面即将被隐匿的国旗，心中只剩下悲愤。

曾几何时。

米字旗就是安全和强大的化身，以一艘挂着不列颠国旗的小炮艇震慑一个国家和一片海域的传奇屡屡上演。

如今，传奇不再续写，大英帝国的尊严被表兄弟德意志狠狠践踏，皇家海军的赫赫威名被玷污，雄浑壮丽的《RuleBritannia》渐趋消无，而米字旗则变成沉重的负担。

德国无休止破交战导致英国损失数百万吨的民船吨位和大量轻型护航舰艇。

破交战在1914年年底达到一个小高潮。

12月，德国水面舰总计击沉英国舰船56艘，总吨位43万吨，德国潜艇击沉英国舰船92艘，总吨位61万吨。

这种损失即便是大英帝国也承受不起，如果不是海军部颁布臭名昭著的“滥用中立国旗帜”

法案，再加上美国路西塔尼亚号邮轮误袭事件羁绊了德国人的破交脚步。

恐怕日不落帝国本土与其海外殖民地的联系已经被割裂开来。

当米字旗不再象征强大，当皇家海军无法维护周全，爱国主义和民族自豪感只能让位于“必要时刻使用中立国旗帜”

的法令。

“听说德国人昨天偷袭了泰恩河和哈里奇港。”

趁着出港的间歇，刚刚从红灯区归来的多情浪子们开始交换彼此获知的小道消息。

“泰恩河？！”

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