第874章

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“他们不是锡兰使节。”

张谦甚至不用通译便明白了事情始末，随即转头对张越说，“你也听到了，他的汉话说得很不错，只有频频到大明来的人，才会说得这样流利。

据我所知，锡兰南北一直都在打仗，如今这两位王连打仗都来不及，也只有南部的大商人才会一再下来。

所以说，之前朝廷每年在广东赏赐出去的那些丝绸瓷器，都是送错人了。”

张越看到居中那高个人的脸上露出了不知所措的表情，正要开口说话，谁知道对方很快就换了一副笑容可掬的脸，双手呈上了一个袋子。

这时候，旁边的张谦随手接过了袋子，打开皮绳瞧了一眼便拿出了一块鸽子蛋大的蓝宝石，随即哂然笑道：“我当年去锡兰时，你们的国王为了多得一百件瓷器，曾经送过我一袋宝石，其中有十块这样大的蓝宝石，二十块淡紫色的红宝石，还有很多其他的珍珠宝石。

不要把我当成从前那些没有见过世面的人，我去过西洋，这些东西足足收了几大匣子，都是丢在地上给孩子玩的玩具。”

看到那三个锡兰人露出了沮丧的表情，张越不禁庆幸宫中最终派来了张谦这么一个见多识广的市舶太监。

当下他便点点头道：“既然如此，便按商船例抽分。

香料十抽其二，染木十抽其五，大象牙按大小分别计算，其余如宝石等物一概以十抽其一，此外每船课税三百贯。”

话音刚落，后头便有八个身穿青布长衣的中年人上得前来，躬身行礼后便在通译的带领下上船。

尽管只有一个懂得汉话，其余两人却也都从汉人翻译那里得知了这番话的意思，于是禁不住嚷嚷了起来。

张越只依稀听到了几句汉词，而张谦却皱起了眉头，站了一小会就一把拉着张越走到一边，又做了个手势把通译叫了过来。

“他们刚刚是不是说，如今海上又有了海盗？”

那通译曾经是提督四夷馆的译字生，从前就跟着张谦出使过西洋，这会儿一愣之下连忙点头道：“张公公说的是，他们说，自打朝廷不再有宝船下洋之后，西洋诸岛海盗又多了起来，之前他们还有一艘商船遭了抢劫。

官府抽分他们可以接受，但希望天朝能够保障他们在海上的安全，如果能够，哪怕朝廷还是这样抽分，他们也会来。”

郑和第六次下西洋是永乐十九年出发，因为三大殿失火而提早结束，永乐二十年就返回了刘家港，至今朝廷已经有三年不曾下过西洋。

于是，张谦看了张越一眼，便低声说道：“如果西洋真是这么个乱法，海路畅通就成了问题。

好在郑公公去年出发前去东洋日本，原本当年十二月就能返回，却因为天气信风以及日本国内不安定的缘故拖延了行程，不过今年入冬之后必定能返航。

皇上曾经提过，郑公公一回来，让他在刘家港稍事休整，随后换上那些之前修好的船，立刻下西洋巡弋，届时会停靠广州码头。”

心里有数的张越思量片刻，便点了点头，又带着那通译走到三个锡兰商人跟前，做了个手势让那通译逐句翻译：“天朝的宝船不久之后就会再下西洋，到时候必然会荡平那些海盗，你们可以在这里等候回去的信风，到时候由宝船护送你们回航。”

听明白这话，三个商人全都是欢喜得无可不可，刚刚被抽分的肉痛表情全都不见了，一个个都是深深弯腰致谢，随即就一溜烟跑回了船上。

忖度他们大约是想就货物价值和抽分多少和那八个人去纠缠，张越也没理会这些，又朝四面八方打量了一下这座码头。

“倘若只是进港的船，如今这码头已经足够了，但若是加上开海之后各地商人出港的船，恐怕这里还远远不够。

如今四乡遭灾，不少人的田土淹没失了生计，正好募集到这里来修港。

以工代赈，总比天天稀粥烂饭养着他们强。

张公公既然说可以让市舶司归布政司管，我就老大不客气了。

秦怀谨那五千两黄金只能够用一时，其他的便从市舶司……”

他顿了一顿，见张谦正在沉吟，他便笑道：“当然，我会做得更巧妙些。

胡椒十抽二，苏木这样的染木十抽五，这些东西必然会堆满了库房。

如今朝廷国库中的苏木胡椒等物已经多得可以给官员折俸，自然是不需要这些，可在民间这些东西却还是稀罕物。

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