第1章 棚户区逃亡

黎明前最黑暗的时刻，凯斯醒了。

洞外风声已歇，只有远处偶尔传来的几声变异夜枭的怪叫。

伤口还在隐隐作痛，但更让他警觉的是喉咙的干渴和胃部的空虚。

物资几乎耗尽，这是比追兵更紧迫的威胁。

他轻轻挪动身体，不想吵醒蜷缩在怀里的小虫。

小女孩睡得很沉，但眉头依然微微蹙着，偶尔在梦中惊颤一下。

凯斯借着洞口缝隙透进的微光，再次检查了那个暗灰色的金属盒。

它冰冷、沉重，带着旧世界精密工业的质感。

雪花状的凹陷在指尖下光滑无比，没有任何接口或按钮，仿佛只是一个装饰。

钥匙？究竟要打开什么样的锁？老烟枪提到的古老遗迹，会藏着什么？是能带来繁荣的知识，还是足以毁灭一切的武器？小虫的父亲，那个“学者”

，他是否预见到了今天的局面？

他摇摇头，将盒子小心地收进背包最底层，用破布裹好。

现在不是探究谜题的时候，生存是第一要务。

天边泛起鱼肚白时，凯斯叫醒了小虫。

小女孩揉着惺忪的睡眼，很快在凯斯严肃的表情下清醒过来。

“我们需要食物和水，还需要找到交通工具，或者至少弄清楚我们到底在什么位置。”

凯斯拿出用防水布小心保存的、唯一一份简陋的、手绘在鞣制过的鼠皮上的地图。

这地图老旧模糊，很多信息已经过时，但总好过没有。

他根据狗镇的位置和昨天的逃跑方向，大致判断出他们现在可能位于狗镇东北方大约三十公里的荒原地带，靠近一片被称为“锈蚀平原”

的边缘。

“锈蚀平原”

，地图上用暗红色的标记标注，旁边有骷髅和扭曲植物的图案。

那是一片被旧时代工业废物严重污染的区域，土壤和水中含有高浓度的重金属和化学毒素，植被变异，据说还游荡着适应了毒壤的怪异生物。

没人愿意靠近那里，但那里也相对“安全”

，因为追兵和土匪通常也会避开。

“我们要横穿那里？”

小虫看着地图，小声问。

她听镇上的老人提起过锈蚀平原的可怕。

“不，我们沿着它的边缘走。

尽量避开，但不能离太远。

那里是人迹罕至的屏障，能帮我们挡住大部分麻烦。

但我们需要找到一条相对安全的路，并且尽快找到补给。”

凯斯的手指在地图上划过，“这附近应该有一条干涸的古河道，灾变前是条小溪。

我们沿着河床走，运气好的话，可能在某个地势低洼或者有岩石遮蔽的地方找到积水。

植物……这里标记了几种根系可食的变异品种，虽然味道糟糕，但能提供水分和一点能量。”

他又指着更东边一个模糊的标记：“这里，大约再走七八十公里，有一个叫‘断桥镇’的小型贸易站，在地图上还算活跃。

如果能到达那里，我们或许能补充些物资，甚至打听到一些关于‘铁砧’营地的确切消息。

但那里情况不明，必须小心。”

计划很简单，也很危险。

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