第九十六章 江南惊雷京华密雨

腊月初，距离年关还有不到一月。

江南的冬日本该是湿冷入骨，但扬州城内却因“江南总商会”

筹建事宜而显得异样“火热”

。

钱万贯的“通海商行”

门前车马不绝，各地商贾、地方官员乃至名流士绅往来如织，俨然已是江南商界无冕之王的气派。

然而，就在这看似烈火烹油、鲜花着锦的兴头上，一桩突如其来的“意外”

，如同惊雷般炸响在扬州城上空，也震动了远在京城的各方势力。

腊月初三，夜。

扬州城最大的酒楼“醉仙楼”

突发大火！

火势凶猛，迅速吞没了整栋三层木楼。

更骇人的是，当晚“通海商行”

东家钱万贯，正在醉仙楼顶层雅间，宴请几位从“北方”

来的“贵客”

（据事后幸存伙计回忆，其中一人似乎眼蒙黑罩，形容悍勇），以及扬州盐道御史刘秉仁等本地官员。

大火起时，众人饮酒正酣，逃生不及……

待到天明火灭，醉仙楼已化为一片焦黑瓦砾。

从废墟中扒出十余具烧得面目全非的尸骸，经仵作初步勘验及幸存者辨认，钱万贯、刘秉仁，以及那几位“北方贵客”

，皆在其中！

一同殒命的，还有“通海商行”

两名账房，以及刘秉仁的随从师爷。

消息传出，整个江南哗然！

钱万贯是谁？江南新晋的商界巨擘，“江南总商会”

最有力的推动者！

刘秉仁是谁？手握盐政实权的监察御史，周濂的门生旧部！

他们的突然死亡，而且是死于如此蹊跷的火灾，与几位身份不明的“北方客”

一起葬身火海……这背后意味着什么？

官府的初步结论是“酒楼后厨用火不慎，引发火灾”

，但民间传言四起。

有说是钱万贯得罪了人，被仇家报复；有说是刘秉仁贪污事发，被人灭口；更有甚者，将此事与之前沸沸扬扬的“黑鲨岛”

、“津海卫走私”

等传闻联系起来，猜测那几位“北方客”

就是走私匪首，因分赃不均或灭口需要，酿成惨剧……

江南官场震动，商界人人自危。

原本如火如荼的“江南总商会”

筹建工作瞬间陷入停滞，与钱万贯过往密切的商号东主纷纷闭门谢客，或急于撇清关系。

扬州知府焦头烂额，一边加紧“调查”

火灾原因，一边紧急上报朝廷。

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