第18章 春节前夕

腊月的寒风像磨快的刀子，刮过枯枝败梗，卷起地上残存的雪沫，打在脸上生疼。

年关的脚步越来越近，空气里却似乎并未酝酿出多少喜庆，反而弥漫着一种被贫困压得喘不过气的沉重和焦灼。

家家户户都在为如何过这个年而发愁，掰着指头计算那点可怜的口粮和微薄的积蓄。

苏家的气氛却难得有了一丝微弱的松动。

苏晚那次供销社订单的分红，像久旱后的一场小雨，虽然未能彻底缓解旱情，却至少让这个濒临枯竭的家庭，看到了一线活下去的缝隙。

刘桂香用女儿分来的钱，咬牙称了半斤肥多瘦少的猪肉，又换了一小袋白面，准备年三十包一顿纯白面的饺子。

苏大勇的病在盘尼西林的强力作用下，奇迹般地稳定了下来，虽然依旧虚弱，但至少不再咳血，脸上也渐渐有了一丝人色。

他甚至能偶尔在天气晴好时，被搀扶着到院子里坐一会儿，晒晒冬日稀薄的太阳。

苏晚的心思却并未完全放松。

那次订单虽成功，却也暴露了许多问题。

妇人们的手艺参差不齐，管理混乱，下一次还能不能接到这样的急单是大问题。

她必须未雨绸缪。

临近年关，她利用手头剩下的好布和丝线，精心绣制了两对枕套。

一对是鸳鸯戏水，寓意夫妻和睦；一对是喜鹊登梅，寓意喜上眉梢。

针脚细密繁复，配色鲜艳雅致，几乎耗尽了她全部的心力，是她目前手艺的巅峰之作。

她打算将这两对枕套作为年礼，送给王经理。

既是感谢上次的机会，也是为下一次合作铺路。

就在她将最后一线收针，仔细熨烫平整，准备找个机会送去县城时，院门外却传来了一阵略显嘈杂的说话声和自行车铃铛响。

“桂香！

桂香妹子！

在家不？”

刘桂香正在灶房和面，闻声擦着手出来，一看院门外的人，脸上顿时露出几分意外和局促：“哎哟！

是…是建业大哥和嫂子啊？你们…你们咋来了？快，快屋里坐！”

来的是一对中年夫妇，推着两辆半新的自行车，穿着簇新的蓝卡其布棉大衣，围着毛线围巾，脸上带着城里人特有的、一种隐约的优越感和走亲戚时的客气笑容。

这是苏晚的堂伯苏建业一家，在邻县一个小厂子里当工人，是苏家这门穷亲戚里为数不多的“体面人”

，平日极少来往，只在年节时偶尔走动。

苏晚闻声也从屋里出来，客气地打了声招呼：“大伯，伯娘。”

堂伯苏建业嗯了一声，算是回应，目光在苏晚身上扫过，没什么温度。

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