第5章 初次受挫

天还黑沉得像泼了墨，村子蜷缩在刺骨的寒气里，睡得死沉。

只有苏家小院的灶房里，透出一点微弱跳动的火光，映着两个忙碌而沉默的身影。

苏晚仔细地将最后一件叠得整整齐齐的改良棉衣放进旧背篓底层，上面严严实实地盖着十几双纳好的鞋垫和几副厚袜套，最上面又铺了一块洗得发白的旧蓝布。

背篓旁边，还放着一个小些的布袋，里面是晒得半干的野菜，聊作掩饰。

刘桂香一夜没睡踏实，眼下的乌青比锅底还重。

她帮着女儿收拾，手却一直在抖，好几次欲言又止，最终只化作一句反复的叮咛：“…千万小心…看一眼势头不对，立马回来…东西不要紧，人要紧…听见没？”

“知道了，妈。”

苏晚系紧背篓的带子，声音平静，却带着一种不容动摇的坚定。

她将那个装着所有希望的背篓背在肩上，沉甸甸的分量压在她单薄的肩头，却让她感到一种脚踏实地的奇异力量。

推开院门，寒风像等待已久的野兽，猛地扑上来，呛得人喘不过气。

苏晚缩了缩脖子，把旧围巾又裹紧了些，深一脚浅一脚地融进了浓稠的夜色里。

公社的集在市镇边缘一片开阔的河滩地上。

路不算近，苏晚赶到时，天光已经熹微，河滩上却早已人声鼎沸。

赶集的人们从四里八乡涌来，挑担的，推独轮车的，挎篮子的，挤挤挨挨，呵出的白气连成一片浑浊的雾。

空气里混杂着牲畜粪便、土烟叶子、廉价雪花膏和各种土特产的气味，喧闹得像一锅滚开的粥。

苏晚的心跳得快了些，不是害怕，而是一种混杂着期待和紧张的亢奋。

她睁大眼睛，寻找着可以落脚的地方。

好的位置早就被占满了，卖炒花生瓜子的、剃头修面的、甚至还有耍猴卖狗皮膏药的，各自圈定了地盘，吆喝得山响。

她在人群边缘逡巡了许久，终于在一个卖竹编筐篓的老汉旁边，发现了一小块空隙。

地方偏僻，靠近河滩的泥泞处，人来人往很少注意到这里。

“大爷，我在这边歇歇脚，成吗？”

苏晚客气地问。

老汉抬起浑浊的眼看了她一下，大概是看她一个姑娘家背着个大背篓不容易，含糊地嗯了一声，算是默许。

苏晚心下稍安，赶紧放下背篓，小心翼翼地掀开那块蓝布，露出底下摞得整齐的鞋垫和袜套，又将那两件精心折叠的改良棉衣摆在最显眼的位置。

她没有像别人那样吆喝，只是安静地站着，目光带着些许期盼，扫视着过往的人群。

时间一点点过去。

人流如织，却仿佛有一道无形的墙，将她这个角落隔绝开来。

偶尔有人目光扫过，也只是随意一瞥，便毫无兴趣地移开。

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