第630章 状元郎之1（第3页）

马车轱辘轱辘地走远了，留下一串清脆的铜铃声。

叶东虓握着那把精致的油纸伞，站在原地看了半天，才慢慢往家走。

雨丝落在伞面上，发出轻柔的声响，他低头看了看自己脚上的破布鞋，又摸了摸怀里剩下的半块芝麻饼，忽然觉得，这雨天好像也没那么难熬了。

他家的土坯房在镇子最边缘，院墙是用黄泥糊的，有些地方已经塌了，露出里面的碎麦秸。

母亲正在屋檐下翻晒草药，看见他回来，赶紧放下手里的活计：“东虓，今日先生没罚你吧？”

叶东虓摇摇头，把油纸伞递给母亲：“这是江家小姐借我的。”

母亲接过伞，摸了又摸，叹了口气：“江家是大户人家，你跟人家相处，要懂规矩，别让人笑话。”

她把伞小心翼翼地靠在墙上，又从灶房端出一碗稀粥，里面飘着几粒米，“快吃了粥，去里屋描红吧，灯油我给你多备了些。”

叶东虓捧着粥碗，小口小口地喝着。

粥很稀，能照见自己的影子，可他喝得很香。

他知道母亲是想让他好好读书，将来能出人头地。

镇上的人都说，农户家的孩子，要么一辈子扛锄头，要么就得靠读书找出路。

吃完粥，他钻进昏暗的里屋，桌上摆着一盏豆大的油灯，旁边堆着几本磨得起了毛边的书。

他拿出周先生罚的描红纸，铺在桌上，又从怀里掏出半截铅笔——那是江曼上次给他的，说比毛笔好掌控。

油灯的光忽明忽暗，照着他专注的小脸。

窗外的雨还在下，远处传来几声狗吠，更显得夜格外安静。

他一笔一划地描着，手腕酸了就甩甩，眼睛花了就揉揉，直到纸上的字迹越来越工整，越来越有力。

午夜时分，他终于描完了最后一张。

吹灭油灯，他躺在床上，听着窗外的雨声，脑子里却想着白日里江曼说的话。

状元，真的能中吗？中了状元，是不是就能保护母亲，保护这个家，甚至……保护像江曼这样的人？

他摸了摸枕头底下的油纸伞柄，仿佛还能感受到上面残留的温度。

黑暗中，他悄悄握紧了拳头，心里有个声音在说：叶东虓，你要好好读书，一定要出人头地。

窗外的雨不知何时停了，月亮从云里钻出来，洒下一地清辉。

聚贤堂的方向，隐约传来几声晨钟，那是周先生早起敲的，提醒学子们莫负光阴。

叶东虓翻了个身，嘴角带着浅浅的笑意，进入了梦乡。

梦里，他好像真的中了状元，骑着高头大马，在街上巡游，江曼站在绸缎庄的门口，朝他笑得眉眼弯弯，手里还捧着一块芝麻饼。

第二天一早，叶东虓揣着晾干的描红纸，提着那把油纸伞，早早地往聚贤堂去。

石板路上的水洼里，映着他小小的身影，步伐轻快，像揣着一颗即将发芽的种子，充满了希望。

他不知道，这条路他要走很久很久，路上会有风雨，会有荆棘，可只要想到不远处那个等着和他分享糖糕的身影，他就有了无穷的力气。

江南的春天，总是来得悄无声息。

学堂墙外的桃花开了，粉嘟嘟的，像小姑娘害羞的脸蛋。

叶东虓站在桃花树下，看着不远处朝他跑来的江曼，忽然觉得，所谓的光阴，或许就是这样：有书声，有雨声，有芝麻饼的香，还有身边这个人的笑，一点点，把日子酿成了蜜。

第二章砚底波澜

光绪二十五年的端午，日头毒得像要把地上的水汽都蒸干。

聚贤堂后院的老槐树枝繁叶茂，投下一片浓荫，十几个半大的孩子围坐在石桌旁，手里捧着周先生新出的策论题，鼻尖上都沁着薄汗。

叶东虓解开青布褂子最上面的扣子，露出里面洗得泛黄的里衣。

他手里的毛笔在砚台上舔了舔，笔尖悬在宣纸上方，迟迟没有落下。

题目是“论经世致用”

，这三个字他在《顾炎武文集》里见过，可真要铺陈开来，却觉得千头万绪，像一团乱麻。

“卡住了？”

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