第561章 寒潭藏锋

残阳如血，将西陲雁回关的城墙染成一片熔金般的色泽，城楼下的官道上，马蹄扬起的尘土被晚风卷着，黏在行人的衣袂上，带着一股子呛人的沙砾味。

沈砚靠在城门旁的老榆树上，指尖夹着一枚冷硬的麦饼，饼渣簌簌往下掉，落在他那双布满裂纹的玄色战靴上。

靴面上还沾着未干的血迹，是昨夜在关外黑松林里，与北蛮斥候缠斗时留下的，血渍被风吹得发暗，边缘已经结了痂，像一层硬壳。

他的目光落在城门口那队刚入关的商旅身上，商旅们牵着驮满货物的骆驼，骆驼的鼻孔里喷出白蒙蒙的雾气，在微凉的暮色里转瞬即逝。

领头的是个络腮胡的汉子，头戴一顶翻毛毡帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，可他那双时不时扫向四周的眼睛，却亮得像淬了毒的匕首，与寻常商旅的畏缩截然不同。

沈砚的喉结动了动，将最后一口麦饼咽下去，麦饼的碎屑刮得喉咙生疼。

他抬手抹了抹嘴角，指腹触到下巴上的胡茬，硬邦邦的，像钢针。

身后传来一阵轻微的脚步声，脚步很轻，落在青石板上几乎没有声响，若非沈砚是在死人堆里滚出来的影刃卫，怕是根本察觉不到。

“大人。”

低沉的声音在耳边响起，带着一丝不易察觉的恭敬。

沈砚没有回头，依旧盯着那队商旅的背影，直到他们拐进了城内的“悦来客栈”

，才缓缓侧过身。

站在他身后的是个二十出头的年轻人，身着一身青色劲装，腰间佩着一柄窄刃短刀，刀鞘是普通的黑檀木，没有任何纹饰，可刀鞘口处，却隐隐泛着一层寒光——那是常年饮血才会养出来的锐气。

他是影刃卫的新晋成员，名唤苏澈，三个月前才从影刃营里脱颖而出，被派到沈砚身边当副手。

苏澈的脸颊还带着几分少年人的青涩，只是那双眼睛，已经有了影刃卫特有的冷冽。

他看着沈砚，双手抱拳，语气愈发恭敬：“关外传来消息，北蛮的狼王，已经带着三千精锐，潜伏在黑松林以北的寒潭谷了。”

沈砚的眉头微微一蹙，指尖在粗糙的树皮上轻轻摩挲着，树皮的纹路硌得指尖发麻。

寒潭谷，他知道那个地方，谷中有一汪深不见底的寒潭，潭水终年冰冷刺骨，谷口狭窄，两侧是悬崖峭壁，易守难攻，是个藏兵的好地方。

“狼王……耶律洪？”

沈砚的声音很低，带着一丝沙哑，像是被风沙磨过的铁器。

苏澈点了点头，从怀中掏出一卷用油布包裹的密信，递到沈砚手中：“是他。

密探说，耶律洪这次带的，都是北蛮最精锐的‘狼牙营’，个个以一当十，而且，他们的马鞍上，都绑着投石机的零件。”

沈砚接过密信，指尖触到油布的凉意，他缓缓将油布解开，里面是一张用狼毫写就的纸条，字迹潦草，却力透纸背。

纸条上的内容和苏澈说的相差无几，只是最后，多了一行小字：寒潭谷内，似有中原人接应。

中原人接应？

沈砚的眼神骤然一凛，像一道寒芒，刺破了暮色。

他将纸条凑到鼻尖，闻了闻，除了墨香，还有一股淡淡的檀香味道。

这檀香，不是西陲的檀香，而是江南的“水沉香”

，名贵得很，寻常人家根本用不起。

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