第62章 风起（第6页）

两人对视片刻。

“你怕吗？”

叶回问。

“怕。”

张小小如实说，“但怕没用。”

她转身从屋里拿出那几盒皂，一字排开在院里的石桌上：“叶回，我想赌一把。”

“怎么赌？”

“他们不是要我们交皂、保证不再做吗？”

张小小眼睛亮得惊人，“我们偏要做得更多、更好。

不止要做，还要让全村人都用上。”

她顿了顿，一字一句道：“三日后，书吏不是要来收皂吗？那之前，我们请全村人来家里，一人送一块。

他们总不能把全村人的皂都收走。”

叶回怔了怔，随即笑了。

那笑容里，有骄傲，有决然，还有一丝久违的野性。

“好。”

他说，“那就赌一把。”

夜幕降临，小院的灯火亮到深夜。

研磨声、搅拌声、淡淡的油脂香和草木灰的气息，透过窗纸，飘散在晚风里。

而村外的官道上，那辆青篷马车又来了，这次停在更远的林子里。

陈掌柜坐在车里，透过车窗望着叶家小院透出的光，脸色阴沉。

“敬酒不吃吃罚酒。”

他冷冷道，“三日后，看你们怎么收场。”

车夫低声问：“掌柜的，要不要再使点别的……”

“不必。”

陈掌柜放下车帘，“等官府出面，他们自然就老实了。

到时候，方子、成品，都是咱们的。”

马车调转方向，悄然驶入夜色。

接下两日，叶家小院出奇安静。

白日里，张小小照常喂鸡洒扫，去溪边洗衣，偶尔遇到邻居也神色如常地打招呼，仿佛那些威胁从未发生过。

只有深夜时分，院中偶尔传出的细微响动——研杵与陶盆碰撞的闷声、油脂受热时轻微的噼啪、草木灰过筛时沙沙的细响——才透露出平静下的暗流。

叶回每日天不亮就出门，骡车驶往与往常完全不同的方向。

他避开官道，专走山间小路，去更远的村落收油料。

有次甚至翻过两座山，从一个猎户手里换回半口袋野猪油。

那猎户说，这油腥气重，做菜不好吃，但熬制好了，做皂却极耐用。

“凝香斋的手再长，也伸不进山里。”

猎户咧嘴笑，露出被烟熏黄的牙。

第三日清晨，张小小起了个大早。

她将新制出的皂一一脱模、切块。

这次不止有掺了菊花的香皂，还有几锅纯粹的肥皂，颜色略深，质地更硬，去污力却更强。

她还试着用皂角和无患子煮水，加入碱蓬灰，做出一种淡青色的澡豆，虽不及香皂细腻，却带着草木清气。

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