第三百八十二回 除夕夜宴唐使在首

除夕，夜。

龙城，万家灯火，爆竹声声。

空气里弥漫着硫磺与年夜饭的香气，驱散了岁末严寒。

皇宫，则是一片辉煌鼎沸，亮如白昼。

为迎“大隋元年”

，更为彰显“万国来朝”

盛况，

除夕夜宴，设于宫中最大的殿宇——太极殿前广场。

殿前丹陛、广场，皆以巨大明瓦覆盖，下设暖道，温暖如春。

数千盏各式宫灯、彩灯，将夜空映照得流光溢彩。

广场中央，搭起华丽戏台，歌舞百戏，轮番上演。

四周，按品级、国别，设下数百席案。

大隋宗室、文武百官、功勋贵戚，依序而坐。

更引人注目的，是那些服饰各异、容貌迥异的番邦使节。

西域诸国使者，高鼻深目，锦袍皮帽，佩弯刀。

北方部族首领，辫发裘衣，身形魁梧，气息彪悍。

南疆海岛使臣，肤色较深，衣着绚丽，饰以贝壳羽毛。

高丽、新罗、百济使者，宽袍大袖，举止恭谨。

他们或好奇张望，或低声交谈，目光中充满惊叹与敬畏。

惊叹于大隋皇宫的恢弘，敬畏于主人的强盛富庶。

然而，所有目光，最终都悄悄汇聚于御阶之下，

最靠近皇帝御座的那一列席位。

那里，端坐着此次夜宴，最特殊、也最尴尬的客人——

大唐使团。

正使，齐王李佑，年方弱冠，面容俊秀，衣着华贵。

他竭力保持着皇室子弟的从容，但紧抿的嘴唇，和偶尔游移的眼神，泄露了内心的紧张与不忿。

副使，江夏王李道宗，年近四旬，面容沉稳，目光锐利。

他坐姿端正，面无表情，仿佛对周遭一切视若无睹。

他们被安置在御阶下左侧首位。

这个位置，仅次于大隋亲王、宰辅，甚至高于某些西域大国君主。

如此安排，是殊荣，更是无形的灼烤。

“看，那就是唐使？”

“啧啧，败军之将，竟能居如此高位？”

“听闻是那李世民派来的，贺陛下长公主降生，庆贺改元。”

“贺？怕是不得不来罢！

吐蕃、倭国前车之鉴，谁敢不来？”

“看那年轻王爷，脸色可不怎么好。

也是，从前并称雄主，如今却要俯首称臣……”

“嘘！

慎言！

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