第3章 报案人言 更夫目睹新娘骨架提灯穿行街巷

永徽四年九月初二，寅时三刻。

苏州城笼罩在一片粘稠的雨幕中，青石板路被冲刷得油亮，倒映着沿街零星的灯笼光晕，像一块块碎裂的铜镜。

更夫周老汉背着梆子，缩着脖子躲在城隍庙的廊下，手里的油纸伞早已被狂风掀翻了半边，露出里面篾骨，像只折了翅膀的鸟。

他刚敲过寅时的梆子，那

“笃笃”

声在空荡的街巷里传出很远，却很快被密集的雨声吞没。

就在转身准备往回走时，眼角的余光瞥见巷口那棵老槐树下，站着个红影。

“谁家的新媳妇，这时候还在外头？”

周老汉心里嘀咕，揉了揉被雨水打湿的眼睛。

江南道有规矩，新娘出嫁后三日内不得深夜出门，说是怕冲撞了夜游神。

他借着城隍庙门前那盏昏黄的灯笼望去，那红影背对着他，穿着件宽大的红嫁衣，衣摆拖在地上，沾满了污泥。

奇怪的是，那身影一动不动，连风吹过都不见衣摆晃动，像是尊泥塑。

周老汉心里发毛，攥紧了手里的梆子

——

这玩意儿除了报时，也是他走夜路防身的家伙。

“这位小娘子，夜深了，快回家去吧。”

他试探着喊了一声，声音在雨里打了个颤。

红影没应声，却缓缓地转了过来。

周老汉这才看清，那根本不是什么新媳妇。

红嫁衣的领口空荡荡的，没有头颅，露出一截森白的脖颈骨。

借着灯笼光，能清晰地看到胸腔里的肋骨根根分明，像只被掏空了的鸟笼。

最吓人的是，它的右手

“举”

着一盏灯笼，灯笼杆插在臂骨的骨缝里，幽绿的火光映得骨骼泛着冷光。

“鬼啊！”

周老汉惨叫一声，梆子

“哐当”

掉在地上，转身就跑。

他常年走夜路，见过偷东西的毛贼，遇过喝醉酒的泼皮，甚至还撞见过坟地里的磷火，却从没见过这样的东西

——

一具穿着红嫁衣的骷髅，提着灯笼，静静地站在雨里。

他跑得太急，在巷口摔了一跤，膝盖磕在青石板上，钻心地疼。

回头看时，那骷髅竟动了起来。

它没有脚，红嫁衣的下摆拖在地上，却以一种滑行的姿态，慢悠悠地朝西街方向移动。

每

“走”

一步，骨骼间就发出

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