第182章 黄鹂

临川城的东市，白日里喧嚣鼎沸，入夜后却呈现出一种独特的繁盛。

悬挂在店铺檐下的灯笼次第亮起，在微寒的江风中摇曳，将青石板路面映照得光影斑驳。

酒肆里飘出蒸腾的热气和喧嚣的人声，杂货铺的伙计在门口卖力吆喝，拉着胡琴的盲眼老者在街角咿咿呀呀地唱，空气中混杂着烤肉的焦香、劣质酒水的辛辣，以及江水的腥味。

萧寒陵与叶盛，便在这喧嚣的人流中缓步而行。

两人皆穿着普通商贾的灰布棉袍，头戴遮风的毡帽，刻意收敛了气息，目光低垂，步履寻常，与周围为生计奔波的行人并无二致。

他们此行目的明确，一来熟悉城中布局、市井民情，二来探查有无朝廷眼线或可疑人物活动的迹象。

叶盛如同最警觉的影子，落后萧寒陵半个身位，眼观六路，耳听八方，任何一丝不寻常的动静都逃不过他的感知。

萧寒陵则看似随意闲逛，实则将街道走向、重要建筑、人流聚集之处一一记在心中。

行至一处相对开阔的十字路口，人潮稍显拥挤。

路旁有一家规模颇大的货栈，门前停着几辆满载货物的马车，伙计们正吆喝着卸货。

一个管事模样、留着山羊胡的中年男人，似乎在与货栈掌柜因货物成色问题争执，声音渐高，引来不少人围观。

萧寒陵不欲生事，正欲绕行，忽听那山羊胡管事拔高声音喝道：“刘掌柜！

当初说好是上等的辽东山参，你这掺了三成的陈年须根，以为我黄家是开善堂的不成？今日若不给我个说法，这批货休想入库！”

“黄家？”

萧寒陵脚步微不可查地一顿。

临川城势力盘根错节，这“黄家”

能令货栈掌柜如此忌惮，显然并非寻常商贾。

那刘掌柜额头见汗，连连作揖：“黄管事息怒！

息怒！

实在是今年关外雪大，新参收不上来，这才……您高抬贵手，价钱上好商量……”

“商量？”

黄管事冷笑，“坏了我家小姐筹备‘冬济会’的大事，你担待得起吗？这批参是要分发给城中孤老的！

以次充好，你良心何在？”

周围人群闻言，窃窃私语声起，看向那刘掌柜的目光多了几分鄙夷。

“冬济会”

是临川城每年冬季由几家大商户牵头、赈济贫苦的善举，在这苦寒之地颇得人心。

刘掌柜面红耳赤，支吾难言。

就在这时，一个清越柔和、却自带几分不容置疑威严的女声自人群后响起：

“福伯，何事喧哗？”

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