第28章 苏州探栈

客船驶进苏州码头时，正是辰时，薄雾还缠在河道两岸的柳丝上，乌篷船贴着水面划过，橹声“呀咿”

，混着岸边茶摊的吆喝，把江南的软意揉进了风里。

沈墨扶着船舷往下看，青石板铺就的码头边，挑夫们扛着货箱往来，腰间系着蓝布巾，与汴京的粗布短打截然不同。

“走，先去‘悦来客栈’落脚，那是府衙的定点客栈，安全。”

王忠拎着公文袋，脚步熟稔地往码头外走。

他年轻时在苏州当过半载差，对这里的街巷还算熟悉——穿过两条栽满桂树的小巷，就能看到客栈挂着的酒旗，杏黄色的布面上绣着“悦来”

二字，风吹得旗角轻轻晃。

客栈掌柜见了王忠手里的府衙公文，立刻引他们上了二楼的双人间，窗外正对着一条小河，能看到乌篷船从窗下悠悠划过。

“两位爷放心，这房清静，没人打扰。”

掌柜笑着退出去，顺手带了门。

沈墨刚把行囊放下，就从怀里掏出李大哥写的字条——上面记着他表弟阿福的住处，在码头附近的“南河巷”

，是个挑夫聚居的小院。

“王叔，咱们现在就去找阿福吧？越早摸清货栈的情况，越好应对初十的交货。”

王忠点了点头，两人换了身寻常百姓的青布短褂，把铁尺和公文藏在行囊里，才往南河巷去。

南河巷窄得只能容两人并行，两旁的矮房挨得近，屋檐下挂着腌菜的竹篮，晾着的蓝布衫垂下来，几乎能扫到行人的头顶。

巷尾第三间小院，就是阿福的住处，院门上贴着张褪色的“福”

字，门虚掩着。

“有人在家吗？”

沈墨轻轻敲门，里面传来一阵窸窣声，接着门开了，一个身材瘦小的汉子探出头，手里还拿着半块麦饼——正是阿福，眉眼间和李大哥有几分像，只是脸色更黝黑，手上布满了老茧。

“你们是……”

阿福警惕地看着他们，直到沈墨掏出李大哥的字条，他才松了口气，连忙把两人让进屋：“原来是李大哥的朋友！

快坐，我刚从码头回来，还没来得及烧水。”

屋里陈设简单，一张木板床，一张方桌，墙角堆着挑夫用的扁担和绳索。

阿福给两人倒了碗凉茶，搓着手道：“李大哥在信里说，两位是汴京来的捕快，要查顺通货栈的事？”

沈墨点头，压低声音问：“阿福兄弟，你在苏州码头当挑夫，顺通货栈的情况你应该清楚吧？比如漕帮的人什么时候去货栈，他们平时都运些什么货？”

提到顺通货栈，阿福的脸色沉了沉，往门外看了看才道：“那货栈邪性得很！

表面上是收粮食、布匹的，实则天天半夜有人往里面搬密封的木箱，搬货的都是穿青短褂、左胸绣船锚的漕帮人，不许我们挑夫靠近。

上个月有个挑夫好奇，多瞅了两眼，第二天就没再来码头——听说被漕帮的人扔进河里了。”

“那货栈后面是不是有个隐蔽的码头？”

王忠突然问——他当年查顺通货栈时，就怀疑货栈有后门通水路，方便偷偷卸货。

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