不堪的画死斗中毒

大理寺待审厢房，亥时。

青砖地面不知何处渗水，积了薄薄一层，倒映着墙角唯一一盏气死风灯摇曳昏黄的光影，将室内切割得明暗不定，更添阴森。

刘皓南身着素色囚服（虽称囚服，质地却比寻常官吏常服更佳），腕上并未戴沉重镣铐，只以一条小指粗细、打磨光滑的银链，一端扣在他左腕，另一端系牢在房中唯一的紫檀木长案精铁桌脚上——此乃《唐六典》明文所载，对待三品以上勋贵、宗亲涉案待审时的定制，既示拘束，亦存体面，更是一种无声的提醒与折辱。

狄仁杰推门而入，身上仍是那身浆洗得微微发硬的素色麻布公服，肩头与袖口带着夜行沾上的寒露湿痕。

他反手阖门，步履无声，行至案前。

目光先落在摊开于案上、墨迹犹新的弩机改良图纸，指尖掠过图纸上特意标注的“望山”

（瞄准具）新刻度，声音平淡无波：

“驸马这三道新增的虚标刻线，初看是为增望远射程，然则依抛物力道与箭矢重心推算，箭头在百步之外，必因此虚标引导而较旧式早一息下坠。

于固定靶或无妨，若对阵疾驰骑射，此一息之差，足以令敌遁走，或……反伤己方弓手。”

他顿了顿，自袖中取出一卷以火漆封口的薄册，置于图纸旁，“弩机事小，暂且按下。

三日内，长安城内接连失踪七位官家女子。

万年、长安两县束手，方才案卷转至大理寺。”

他抬起眼，目光如古井无波，却带着穿透性的力量：“现场勘查，皆留有燃尽的紫色线香灰烬，以及被某种重物击碎、散落各处的玉佩残片——碎玉纹样，经辨认，与去岁上巳节，太平公主于曲江设宴赏花，赠予与会女眷的佩饰，制式、玉料、乃至瑕疵印记，一般无二。

更蹊跷的是……”

他指尖在案卷某行字上轻轻一点，“这七位女子，无论家门高低，皆曾于去岁，收到过公主府发出的赏花宴请帖。

请帖样式特殊，以金粉勾边，鸢尾花为记，市面上绝无流通。”

刘皓南神色不动，仿佛未闻，只以指尖炭笔，在摊开的另一张弩机核心机括结构图上，于簧片与悬刀（扳机）连接处，点出数道极其细微、需凑近细辨方能看清的螺旋状锻造纹路。

“河东薛氏秘传‘蟒绞钢’冷锻技法，成纹如此。

欲仿其形易，欲得其韧，需以三年陈醋为淬液，反复淬炼九次，每次火候、浸入时长、乃至醋温，差之毫厘，前功尽弃。”

他声音平稳，似在讲授技艺，“裴尚书（裴炎，刑部尚书）门下网罗的能工巧匠，若只按图索骥，见此螺旋纹，必误判此弩机核心构件强度大增，盲目增配强弦，届时激发，非但弩机崩毁，操弩者亦难幸免。”

窗外夜色浓重，忽闻鹧鸪啼鸣，一声，两声，

刘皓南执笔的手几不可察地一顿，终于抬起眼，看向狄仁杰。

昏黄灯火下，他眸色深沉，映着跳跃的光：“狄寺丞夤夜独身前来，避开所有耳目，总不会只为与我这待罪之身，探讨弩机射程误差，或是……通报几桩闺秀失踪的案子吧？”

狄仁杰迎上他的目光，片刻，缓缓颔首：“驸马明鉴。

刑部耳目，已注意到公主府与失踪案的微妙关联。

裴尚书对此，兴致颇浓。”

他话锋陡然一转，语速稍快，“然，眼下最急迫者，并非此案，亦非□□外泄——”

他话音未落，侧耳似捕捉到极远处廊下传来的、规律而沉重的官靴脚步声，由远及近。

狄仁杰面色微凝，倏然起身，向刘皓南极快、却端正地躬身一揖：

“寺卿张公将至，下官职责在身，不便久留，先行告退。

驸马……保重。”

说罢，那袭素麻衣袍如一抹青烟，悄无声息地没入厢房内柱后的阴影之中，仿佛从未出现过。

唯有银链因刘皓南细微的动作，发出“叮”

一声极轻的脆响，在重新归于死寂的厢房里，格外清晰。

炭笔刮过粗糙草纸的“沙沙”

声复又响起，单调而绵长。

片刻后。

厢房沉重的木门被“哐”

一声推开，夜风卷入，带得灯火剧烈摇晃。

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