第44章 北国使命

武英殿内，朱棣将一份奏折重重摔在御案上，惊得侍立的太监们浑身一颤。

又是奴儿干！

这些蛮夷，拿了朕的赏赐，转头就跟蒙古人眉来眼去！

皇帝的声音在殿内回荡，带着压抑不住的怒意。

兵部尚书金忠躬身道：陛下息怒。

奴儿干地处偏远，各部首领先前虽接受招抚，但毕竟...

毕竟什么？朱棣冷哼一声，打断他的话，朕看他们是首鼠两端！

去年赏赐的绸缎茶叶，转眼就出现在蒙古人的营地里。

这就是他们的归顺？

户部尚书夏原吉上前一步，小心翼翼地斟酌用词：陛下，若要出兵征讨，粮草辎重需从长计议。

辽东都司库存仅够本地驻军半年之用，若从关内调运，沿途损耗恐达三成以上。

谁说要出兵了？朱棣锐利的目光扫过众臣，朕是要派人去好好看看，这些蛮子到底在搞什么名堂！

金忠面露难色：陛下，此去奴儿干路途遥远，环境恶劣，沿途要经过无人荒野，还要渡过数条大河。

寻常官员怕是...

那就找个不寻常的！

朱棣站起身来，在御案前踱步，玄色龙袍的下摆扫过金砖地面，你们谁愿意去？

殿内顿时鸦雀无声。

大臣们个个低头垂目，无人应答。

有人悄悄往后挪了半步，有人不自觉地擦了擦额角的冷汗，还有人将目光投向殿顶的藻井，仿佛要在那繁复的彩绘中找到答案。

这时，一直沉默地侍立在侧的郑和缓步上前，躬身道：陛下，奴婢倒有个人选。

司礼监随堂太监亦失哈。

此人沉稳干练，通晓边务，早年在北地行走过。

更难得的是心思缜密，善于观察，遇事能当机立断。

朱棣挑眉，指节在御案上轻轻敲击：亦失哈？就是那个打开金川门的？

正是。

郑和点头，声音平稳有力，奴婢观察他多年，此人在司礼监处理文书从无疏漏，对边务见解独到。

前些日子辽东送来关于女真各部的奏报，就是他最先发现其中矛盾之处。

不可！

金忠突然出声反对，花白的胡须微微颤抖，陛下，此事关系重大，岂可交由宦官？况且那亦失哈原是建文旧人，若是心怀二意...

夏原吉也连忙附和：金尚书所言极是。

出使外藩向来是文臣之责，若派宦官前往，恐失国体。

臣以为，当择一德高望重之文臣前往。

朱棣冷笑一声，目光如刀般扫过众臣：既然诸位爱卿都觉得宦官不妥，那你们谁愿意去？金忠，你是兵部尚书，统辖边务，对奴儿干情况最是熟悉，你可愿往？

金忠顿时语塞，支吾道：这个...臣年事已高，腿脚不便，恐怕难以胜任如此长途跋涉...

夏原吉，朱棣又转向户部尚书，嘴角带着讥诮的笑意，你素来精于算计，此事关系钱粮调配，你去最合适。

正好可以亲眼看看边镇粮饷的使用情况。

夏原吉慌忙躬身，额上渗出细密的汗珠：陛下，户部正值清点秋粮之时，各府州县的钱粮都要核对，臣实在分身乏术...

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