第2章 贬官凌云鹤（第2页）

直至亥时中方走！”

凌云鹤颔首，又问那更夫：“你子时三刻所见，那人身形如何，衣着怎样？”

更夫跪答：“回老爷，那时天色墨黑，又下着细雨，小人只瞧见个黑影，约莫……约莫就这么高，”

他比划了一下，“穿着深色衣裳，扛着袋子，跑得飞快，看那身形，与这李老汉确有几分相似。”

王掌柜忙道：“老爷您听！

身形相似，不是他是谁？”

凌云鹤却沉吟片刻，忽问那更夫：“你巡夜打更，所持何物？”

更夫一愣：“啊？就……就是梆子和灯笼啊。”

“灯笼光线可能照亮数步之外？”

“这……蒙蒙亮，瞧个大概轮廓罢……”

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凌云鹤不再追问，命衙役将米袋呈上。

他并不去看那米袋，反而伸出二指，探入袋中米内，细细捻搓片刻，又拈出几粒米，置于鼻下轻嗅。

随后，他目光转向李老汉的双手，那双手布满老茧，指甲缝里嵌着干涸的泥痕。

“李老汉，平日以何营生？”

“回老爷，小老儿……小老儿租种王掌柜家两亩水田过活……”

李老汉声音愈发低了。

堂下顿时响起一阵细微的议论声。

王掌柜脸上得意之色更浓。

凌云鹤面色如常，又命衙役：“取一盆清水来。”

水至。

凌云鹤令人将李老汉双手浸入盆中搓洗。

片刻后，清水变浑，泛起泥浆。

凌云鹤令人将水静置稍顷，待泥沙沉淀，仔细观看盆底沉积之物。

旋即，他转向那袋米，再次伸手入内，此番却是在袋底深处抓出一把米，同样投入另一清水盆中搅动。

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