第12章 初入黑山遇诡踪

寅时末，天色仍是浓稠的墨蓝，几点寒星孤零零地挂着，北风刮在脸上像小刀子似的。

京营北门悄然打开，一队二十余人的身影鱼贯而出，除了脚步声和偶尔压抑的咳嗽，再无半点声息。

人人身着便于山行的灰褐色棉袄，外罩皮甲，背负行囊，腰挎兵刃，正是贾琏率领的哨探小队。

贾琏走在队伍最前，感受着怀中舆图的硬度，目光锐利地扫视着前方朦胧的官道。

离了军营的庇护，踏入这未知的荒野，他才真切感受到肩头的责任。

这二十条人命，还有剿匪大局，都系于他一身。

“大人，按这速度，晌午前能到黑山脚下的李家集。”

赵大雷紧跟在他身侧，低声道。

作为队正，他被贾琏点名随行，既是副手，也是向导。

贾琏“嗯”

了一声，回头看了看队伍。

胡铁牛扛着最重的装备走在最后，像一头沉默的健牛；刘老栓则游弋在队伍侧翼，眼神警惕地观察着四周；张顺和其他几个机灵的则散在前后，充当耳目。

队伍沉默而行，却自有一股凝练的气势。

“告诉弟兄们，保持警惕，轮流歇息，保存体力。”

贾琏吩咐道。

“是。”

队伍在黎明前的黑暗中沉默疾行。

起初还能见到早起赶路的零星商贩或农户，越往北走，人烟越是稀少，道路也愈发崎岖。

官道两旁是枯黄的草甸和光秃秃的树林，在寒风中发出呜呜的声响，平添几分荒凉。

约莫走了两个时辰，天色大亮，但日头被厚厚的云层遮住，天地间一片灰蒙蒙的。

前方出现一个岔路口，一条路继续向北，另一条稍窄的土路蜿蜒通向西北方向的山峦。

“大人，往西北那条，就是进黑山的路了。”

赵大雷指着那条土路，“李家集就在山口，是个歇脚打探消息的好地方。”

贾琏看了看舆图，点头：“就去李家集。”

转向西北，路况更差，队伍速度慢了下来。

又行了小半个时辰，前方隐约出现一片低矮的屋舍轮廓，依着山势散落，正是李家集。

还未靠近，一股萧条破败的气息便扑面而来。

集子不大，看起来有几十户人家，但许多房屋门窗破损，墙上还有烟熏火燎的痕迹。

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