第387章 御宴暗流西使夜谒（第2页）

果然，酒过三巡，气氛微醺之际，试探便开始了。

一位与吕氏外戚过往甚密、素与功臣集团不睦的宗室老者，长沙王刘发，端着酒爵，笑呵呵地来到李凌席前：“靖王殿下，久镇北疆，劳苦功高啊！

听闻去岁匈奴犯边，声势浩大，殿下竟能以一地之力，屡挫其锋，真是我刘氏宗亲之楷模！

不知殿下麾下，现有多少带甲之士？每年钱粮耗费几何？方能维持如此强军？”

此话问得刁钻，看似恭维，实则暗藏祸心，直指藩王拥兵自重、耗费国帑之敏感处。

顷刻间，不少目光都聚焦过来。

李凌从容举爵还礼，面带谦逊笑容：“长沙王过誉了。

北地边陲苦寒，胡虏不时窥伺，为保境安民，不得不练些士卒，皆为自卫之用。

具体兵额粮秣，皆依朝廷制度，且有详细册籍，每年均上报大司农、太尉府核查备案。

凌才疏德薄，唯知恪尽职守，保陛下子民平安，实不敢言功，更不敢与中原富庶诸王相比。

所有一切，皆赖陛下圣明，朝廷调度有力。”

他巧妙地将问题引向朝廷制度与核查，并再次归功于皇帝朝廷，滴水不漏。

刘发干笑两声，又瞥了一眼李玄业：“这位便是世子吧？果然少年英才，气度不凡。

将来必是国之栋梁啊！”

这话更显意味深长。

李玄业立即起身，躬身行礼，声音清朗而恭谨：“小子玄业，见过长沙王叔祖。

叔祖谬赞，小子愧不敢当。

小子年幼学浅，此番随父王入朝，正为聆听圣训，学习为臣为子之道，以期将来能效忠陛下，不负朝廷恩典。”

回答得中规中矩，既守礼，又表明心迹。

刘发见无机可乘，又寒暄两句，便讪讪归座。

不远处，太尉周勃与丞相灌婴交换了一个眼神，微微颔首，对李凌父子的应对似感满意。

御史大夫薛欧则面无表情，自顾饮酒。

此后，又有几位官员借机前来敬酒搭话，或问边塞风物，或探西域传闻，李凌皆应对得体，既不泄露机密，也不显得疏远，始终把握着谦恭、忠诚的基调。

李玄业则谨守本分，沉默寡言，但礼仪周到，令人挑不出错处。

整场御宴，李凌父子虽处风口浪尖，却如磐石般稳固，未给任何人留下可攻击的把柄。

皇帝刘恒在高座之上，偶尔投来目光，亦显得平和赞许。

御宴结束，回到诸侯邸，已是亥时。

李凌父子均感疲惫，但心神稍定。

然而，还未等他们喘口气，扈从来报：有一胡商打扮之人，持一枚刻有特殊暗记的玉韘（扳指），声称有要事求见，关乎西域乌孙。

李凌目光一凝，与公孙阙对视一眼，心中凛然。

长安城中，竟有乌孙使者能寻到此地？此事非同小可！

他立即命人将来人引至密室，只带李玄业与公孙阙在场。

来人进入密室，褪下兜帽，竟是一位高鼻深目、眼眶深邃的胡人，年约四旬，目光精明。

他右手拇指上，正戴着那枚与公孙阙所持信物配对的玉韘。

他抚胸行礼，用略带口音但流利的汉语低声道：“尊贵的靖王殿下，世子殿下，小人乃乌孙王子军须靡麾下千夫长阿史德，奉我主之命，冒死前来拜见。”

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