第358章 匈奴使至纵横初试

公元前188年汉后少帝元年农历十二月下

腊月的北地，岁暮天寒，呵气成霜。

接连几场大雪，将狄道城内外裹在一片厚重的银装素中，湟水坚冰如镜，反射着冬日苍白冷淡的阳光。

原野上朔风凛冽，卷起千堆雪沫，扑打着城墙垛口，发出呜咽般的声响。

时近岁尾，城中百姓多闭门不出，围炉取暖，准备迎接新的一年。

边塞的军士们则顶风冒雪，巡逻在冰封的城垣与哨卡之上，警惕地注视着北方苍茫的雪原。

在这万物蛰伏、看似一切活动都因严寒而停滞的季节，靖王府却迎来了一位不速之客，打破了表面的沉寂，也预示着来自北方草原的、不同寻常的动向。

腊月二十六，午后。

天色阴沉，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着又一场风雪。

狄道城北门守军校尉顶风巡视时，忽见远处雪原上出现一队黑影，约二十余骑，正逶迤而来。

待其稍近，可见来人皆着皮袍，戴毡帽，胯下是矮小精悍的草原马，与汉军装束迥异。

为首一人，手持一节绑着旄牛尾的木杆，在寒风中猎猎作响。

“是胡人！

看装束，是匈奴人！”

哨兵惊呼。

校尉心中一凛，立即下令戒备，弓弩上弦，同时飞马报入郡府。

消息层层传递，迅速报至郡丞公孙阙处。

公孙阙闻报，不敢怠慢，即刻禀报靖王李凌。

“匈奴使者？”

李凌正在书房与周勃商议年节赏赐及开春农事，闻报眉头微蹙。

在这个时间节点，尤其是新帝初立、双边关系微妙的时期，匈奴突然遣使至北地，其意图耐人寻味。

“来者何人？打着何旗号？”

李凌沉声问。

公孙阙回道：“据城守初步盘问，对方自称是匈奴右贤王麾下使者，名曰阿提拉，持节而来，言有要事需面见王爷。

观其随从，虽风尘仆仆，但举止尚算恭谨，不似寻常寇边小队。”

“右贤王……”

李凌沉吟。

匈奴右贤王部，历来统御西方，控制河西走廊北部及西域东部，与北地郡隔漠相望，是边境最大的威胁之一，也是此前朔方都督虫达引以为傲的势力。

去岁狄道之战，虫达溃败，右贤王部亦受挫。

此时遣使，意欲何为？是战是和？是试探，还是另有图谋？

周勃抚须道：“王爷，匈奴此时遣使，颇为蹊跷。

或是因去岁败绩，内部有变？或是闻听长安易主，特来窥探虚实？亦或，西域商路初通，引起了彼等注意？”

李凌目光闪动，迅速权衡。

无论匈奴意图如何，将其使者拒之门外绝非上策。

知己知彼，百战不殆。

让其进来，方能探其虚实。

“勃兄，子通，依例接待。”

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