第十六章 暗礁与星辰15501557

一、病榻前的选择

1550年的里斯本王宫，死亡的气息比冬日的寒意更早抵达。

若昂三世国王的寝宫里，炉火烧得旺盛，却驱不散那种躯体逐渐冷却的衰竭感。

四十六岁的君主躺在层层锦缎中，面容凹陷，呼吸浅促，唯有眼睛仍偶尔闪现清醒时的锐利——那是二十九年统治留下的最后印记。

贡萨洛·阿尔梅达站在病榻三步之外，与另外几位重臣一同等待。

空气中弥漫着没药和檀香的味道，掩盖不了疾病本身的腐败气息。

御医在一旁低声讨论，摇头的频率越来越高。

“陛下要见你单独说话。”

大总管低声对贡萨洛说，眼神复杂——混合着尊重、警惕和某种未言明的忧虑。

贡萨洛上前，在病榻边的矮凳坐下。

近距离看，国王的状况更令人心惊：曾经饱满的面容如今皮肤紧贴骨骼，手指在毯子上无意识地颤抖。

“阿尔梅达，”

国王的声音微弱但清晰，“他们说……我时间不多了。”

“陛下……”

贡萨洛不知如何回应。

他与这位君主相识近三十年，从意气风发的年轻王储到疲惫不堪的中年国王，见证了一个帝国的巅峰和初现的裂痕。

国王艰难地抬手示意他靠近。

“你的备忘录……我读了。

祖父的问题……代价……”

他停顿，积聚力量，“你是对的。

但我们……来不及了。”

贡萨洛感到一阵尖锐的悲痛。

不是为权力将逝，是为一个看到问题却无力解决的人的遗憾。

“陛下，也许下一任……”

“若昂·曼努埃尔？”

国王嘴角扯出一个苦涩的弧度，“我儿子……三岁。

摄政……会是卡塔琳娜，他母亲。

还有我弟弟路易斯亲王。

他们会……”

他咳嗽起来，御医急忙上前，被国王挥手制止。

待喘息平复，国王继续，声音更轻：“你的改革……会被搁置。

那些既得利益者……会反扑。

你……危险。”

“我知道，陛下。”

“所以……选择。”

国王盯着他，“留在宫廷，可能……监狱或火刑。

离开……流亡。

像你父亲。”

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