第143章 守 夜 人

民国二十七年，淞沪会战失利，江南沦陷，尸横遍野。

大量难民涌入相对安稳的皖南山区，随之而来的，还有一场悄无声息、却更加恐怖的“瘟疫”

。

这瘟疫不发热，不咳喘，染病之人先是精神萎靡，畏光怕声，继而皮肤开始失去弹性，变得灰白、冰冷，最后身体会逐渐僵硬，心跳呼吸微弱到几乎无法察觉，如同活死人，当地人称其为“僵症”

。

青弋江畔的停棺庄，因其特殊的地理位置和祖传的防腐技艺，成了附近十里八乡集中停放“僵症”

病人的地方。

说是“停棺”

，其实很多人家连棺材都置办不起，只能用草席一卷，暂时寄放在庄里那间巨大的、阴森的老祠堂里。

管理这老祠堂的，是庄里世代相传的“守夜人”

。

如今的守夜人，是个五十多岁的孤寡老头，姓宋，大家都叫他宋老梆。

他干瘦，沉默，脸上像是戴了一张揉皱的皮革面具，很少有表情。

守夜人的职责，除了看管这些“活死人”

，防止野兽或歹人破坏，更重要的，是遵循一条铁律——子时过后，绝不可点燃祠堂内那盏唯一的“引魂灯”

，更不可在灯下窥看那些“病人”

的脸。

据说，那灯油里掺了尸油和特殊香料，灯光昏黄带绿，能安抚亡魂，也能唤醒某些不该醒的东西。

而在那灯光下看“僵症”

病人的脸，会看到他们真正的“魂”

，或者，会让他们看到你的“魂”

。

这年冬天格外寒冷，僵症愈发猖獗，老祠堂里几乎塞满了草席。

宋老梆的工作也繁重了许多，他需要定时给那些几乎不动弹的身体喂些流食，擦拭身体，防止彻底腐烂。

这天傍晚，庄里又送来一个年轻人，是邻村一个姓李的后生，在省城读过书，回来探亲却染了病。

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