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而曹吉祥则一改先前的张扬作风，正经老实了一段日子。

这一日，趁着朱祁镇在，他只身来到乾清宫，在殿阁前长跪不起，高声道：

“罪奴曹吉祥，求见万岁。”

火辣辣的日头晒着，热呼呼的气浪熏着，滚烫烫的石板烤着，他也不曾弯过脊梁，跪得笔直，任由汗珠滴下，蜇得眼睛生疼生疼。

御案前的帝王生气地扔下奏折，冷冷道：

“他这是做样子给朕看呢。”

徐云中道：“万岁，曹公公毕竟是功臣，这样任由他跪着，对您的名声总归不好，不如叫他进来，有什么话当面说。”

帝王亦觉有理，平复了下情绪，道：

“叫他进来吧。”

曹吉祥躬身进入殿阁，扑通一声朝帝王跪下。

“罪奴曹吉祥，特向万岁请罪。”

朱祁镇微微一笑：“你是功臣，何罪之有呀？”

曹吉祥伏地叩首：“罪奴曾觊觎贤妃娘娘，便是天大的罪过。”

试探

“哦？”

朱祁镇不意他竟如此坦白，眉梢微微一挑：“竟有此事？”

曹吉祥答：“回禀万岁，那时罪奴不知万岁心仪于她，生了非分之想，望乞恕罪。”

骨节分明的手指在御案上轻轻敲动，帝王的心思转了几转，轻轻笑道：

“想来曹公公也不知道，否则去年在南海子，你的侄子曹钦又怎会恰好巡逻到关帝庙附近，被人引了过去，差点夺了绿竹的清白呢？”

曹吉祥脸色一变，忙道：“罪奴不敢欺瞒万岁，她回宫后曾被万岁单独召见，罪奴岂会不知您对她的心意？但罪奴设下圈套，却不是为了自己，而是为了万岁的安危着想呀。”

“哦？”

朱祁镇嗤笑一声，“朕的意中人差点被你毁了清白，到头来，朕还要感谢你不成？”

“万岁。”

曹吉祥面容恳切，“您有所不知，叶绿竹乃紫荆关人士，当年您身陷瓦剌，紫荆关被破，她父母皆亡，由此便恨上了您和干爹王振。

击退瓦剌敌军后，她更视于谦为第一恩人，放在心里如天神一般敬仰，于谦被斩，她对咱们岂会没有怨恨？”

“什么？”

这次轮到朱祁镇变了脸色。

“景泰七年冬，朱祁钰曾在清望阁召见于谦，还叫来叶绿竹，许她面见恩人，这事，宫里的老人都知道。

哦对了，当时和于谦一起入宫的，还有忠国公石亨，您要不信，可以召他来问一问，听一听叶绿竹在清望阁，是如何表达对于谦的崇敬之情。”

帝王的手蓦地攥紧，唇角现出嘲弄的笑：“原来朕不知道的事，

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