春雪融冻疮糕饼藏酸涩

——开春调往内院花园，侯炘初见苏颐，老马夫病逝玉佩险露踪。

俗话说得好，“打了春，别欢喜，还有四十天冷天气”

。

可对于蜷缩在马厩旁柴房里挨过一冬的侯炘来说，正月刚过，那股子钻心刺骨的寒意，到底是松动了几分。

至少，清晨去井边打水，那井台上厚厚的冰壳子，化开了一圈，露出底下湿漉漉的青石板。

身上的冻疮，入了春，痒得更是厉害。

尤其夜里，盖着那床硬邦邦的旧棉被，一暖和过来，那些红肿溃烂的地方就跟有无数小虫子在爬、在啃似的，搅得人睡不踏实。

赵老仆给的劣质冻疮膏早就用完了，侯炘也只能忍着，实在痒得受不了，就用指甲轻轻掐周围的皮肤，掐出一个个红印子，用痛感来压住那磨人的痒。

日子还是那样过。

天不亮就起，刷马槽，铡草料，打扫，搬运。

手上的冻疮在冷水的反复浸泡和粗糙工具的摩擦下，好得极慢，有些地方结了痂，一用力又裂开，渗出血和淡黄的脓水。

他习惯了，也不怎么在意，只把活儿干得仔细些，免得落人口实，再挨鞭子。

那本残破的《论语》和那张染了血的诗稿，被他用油纸仔细包了，藏在柴堆最深处的一个耗子洞里。

夜里实在心痒难耐时，才敢摸出来，就着门口那盏半死不活的马灯，看上一两眼。

字认得，意思也懂，可那些圣贤道理，读着读着，总觉得离自己很远，远得像上辈子的事了。

倒是那句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”

，时不时会钻进脑子里。

写这诗的人，究竟怀着怎样的心情呢？是养在深闺不识愁滋味，为赋新词强说愁？还是真的看到了些什么，心里头憋着股说不出的闷气？

他想不明白，也不敢深想。

这天早上，他正埋头刷洗最后一个马槽，张管事背着手，溜溜达达地过来了。

侯炘赶紧放下破布，站起身，垂下头。

张管事没看他，先看了看刷得干干净净、几乎能照见人影的石槽，点了点头。

又踱步到一旁，看了看侯炘平日里记账的草纸——那是赵老仆让他帮忙记的草料出入，字迹虽然是用烧黑的木炭写的，但一笔一划，清清楚楚。

“嗯，”

张管事从鼻子里哼出一声，总算把目光落到侯炘身上，“字倒是写得整齐。”

侯炘心里一紧，不知他是褒是贬，只把脑袋垂得更低。

“开春了，内院花园里缺个打理花木、洒扫庭院的杂役。”

张管事慢条斯理地说，“原先那个老吴，手脚不干净，偷了大小姐房里的镇纸，给撵出去了。

我看你，还算本分，字也写得能看，以后花园里有些需要标注名目的牌子，或许用得着。”

侯炘猛地抬起头，眼睛里掠过一丝难以置信的亮光，随即又迅速黯淡下去，重新低下头：“谢……谢管事提拔。”

声音干巴巴的，听不出什么喜悦。

内院花园？那岂不是……离那个弹琴写诗的地方，更近了？

他心里像揣了只兔子，突突地跳，说不清是期待，还是恐惧。

“别高兴太早，”

张管事瞥他一眼，语气依旧冷淡，“内院规矩大，眼睛多，不比外院松散。

一言一行都得守着本分，不该看的别看，不该听的别听，不该说的更是一个字也甭往外蹦。

尤其是……”

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